El PGA TOUR ha anunciado que la edición 2026 del torneo The Sentry -el primero de la temporada- no se celebrará en el Plantation Course de Kapalua, en la isla de Maui, debido a las persistentes condiciones de sequía y los desafíos logísticos derivados de esta situación. En las últimas semanas, el condado de Maui ha enfrentado una sequía severa que ha afectado a más del 90% de la región y a más de 140.000 residentes, según datos estatales. Como respuesta, se han implementado medidas estrictas de conservación de agua para priorizar las necesidades de la comunidad local.
Estas restricciones han impactado directamente al Kapalua Resort, sede habitual del torneo, donde el equipo de agronomía del TOUR realizó una inspección en septiembre. Tras la visita, se concluyó que el estado del campo había sido comprometido significativamente por la falta de agua, lo que imposibilita garantizar condiciones de juego acordes a los estándares del PGA TOUR para las fechas previstas del 5 al 11 de enero de 2026. Aunque las condiciones meteorológicas podrían mejorar en los próximos meses, el tiempo de preparación necesario para un evento de esta magnitud hace inviable asegurar un campo en condiciones óptimas.
La decisión fue tomada en coordinación con Sentry Insurance, el Estado de Hawái, el condado de Maui y el Kapalua Resort. En un comunicado oficial, el PGA TOUR explicó que, tras conversaciones con la oficina del gobernador, los líderes de Sentry Insurance y representantes locales, se determinó que el torneo no se jugará en Kapalua debido a las condiciones de sequía, los requisitos de conservación de agua, el estado agronómico del campo y los desafíos logísticos. Entre estos últimos se incluyen los plazos de envío, la coordinación con proveedores y la construcción de la infraestructura del torneo, todos ellos intensificados por la ubicación remota de la isla.
Stephanie Smith, directora de marketing y alianzas de golf de Sentry Insurance, expresó su apoyo a la decisión, destacando el vínculo emocional que une a la compañía con la comunidad de Maui. “Amamos Maui y a las personas que hacen de esta comunidad un lugar tan especial. Nuestras relaciones allí van más allá del torneo”, afirmó. Por su parte, el gobernador de Hawái, Josh Green, respaldó la medida, subrayando la importancia de proteger los recursos hídricos y apoyar a las comunidades locales. “The Sentry ha mostrado durante años la belleza de Maui y ha contribuido a organizaciones sin fines de lucro locales. Agradecemos al TOUR y sus socios por su compromiso”, señaló.
The Sentry ha sido tradicionalmente el evento inaugural de la temporada del PGA TOUR, desde 1986 hasta 2013, y retomó ese papel en 2024 con el regreso al calendario anual. Como primer Signature Event del año, reúne a los 50 mejores jugadores del FedExCup y a los ganadores de torneos del año anterior. Desde 1999, el Plantation Course ha sido el escenario de momentos memorables, con vistas espectaculares y victorias históricas. En enero de 2025, el japonés Hideki Matsuyama se consagró con una actuación dominante, finalizando con -35 y sumando su undécimo título en el PGA TOUR. Con triunfos en el Sony Open 2022 y The Sentry 2025, Matsuyama se convirtió en el séptimo jugador en ganar ambos eventos hawaianos.
Aunque Kapalua no será sede en 2026, el PGA TOUR mantiene su presencia en Hawái con dos eventos confirmados: el Sony Open in Hawaii, que se disputará en el Waialae Country Club de Oahu, y el Mitsubishi Electric Championship at Hualalai, torneo del PGA TOUR Champions que se jugará en el Hualalai Golf Club, en la Isla Grande. El gobernador Green celebró la continuidad de estos torneos, destacando su impacto positivo en las comunidades locales.
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