La española Nuria Iturrioz y la favorita local, la australiana Kirsten Rudgeley son las primeras colíderes tras los primeros 18 hoyos en el Ford Women's NSW Open después de que ambas comenzaran con rondas idénticas de 65 golpes (-6) en el Wollongong Golf Club. Iturrioz, cuatro veces ganadora del Ladies European Tour (LET), dio el pistoletazo de salida en Australia con siete birdies por la mañana para alcanzar el objetivo de la primera posición. Eso a pesar de haber cometido un bogey temprano en el hoyo 3, par 4.
“Me encanta el campo”, dijo la jugadora de 29 años. “Tuve suerte porque desde el hoyo 9, mi primer hoyo, no hubo mucho viento. Luego empezó a soplar más fuerte. Así que me alegré de haber conseguido una buena puntuación en los últimos nueve hoyos. Me sentí genial. Mis putts entraron y solo fallé una calle. Ningún error grave”, dijo.
Fue tras esos nueve primeros hoyos donde la ronda de Iturrioz realmente despegó: la española encadenó cinco birdies en seis hoyos en el 9, 10, 11, 13 y 14. Un brillante birdie en el par 3 del 17, acompañado de una animada celebración, colocó a Iturrioz en seis bajo par. "¡Siempre juego agresiva!", dijo Iturrioz cuando le preguntaron sobre su plan de juego. "Por eso a veces estoy decaída y a veces me siento mejor. Tuve una gran pretemporada y he trabajado mucho mentalmente. A veces te toca la semana y a veces no. Mentalmente, puede que te cueste confiar en ti misma. Esta semana, mi objetivo era confiar en mí misma y creer que el trabajo está hecho. Me encanta Australia; este país es increíble. Es mi primera vez aquí desde la pandemia y estoy muy feliz de estar de vuelta.
Por la tarde empezó el viento a soplar más fuerte, pero Rudgeley hizo de ello su fuerza en su vuelta y tuvo un comienzo espectacular haciendo birdie en el par 5 del hoyo 1. Tres birdies más siguieron en el 4, 5 y 8, y el único tiro que la australiana perdió fue en el 6, cuando salió en 32. Luchando contra el viento, una Rudgeley entusiasmada anotaría tres birdies más en los hoyos 11, 13 y 14 para igualar el total de Iturrioz antes de que un final firme le asegurara el 65 (-6). Jugando en casa, Rudgeley busca su primera victoria en el LET esta semana, mientras que Iturrioz busca su quinto título. Su victoria más reciente fue en 2023 en el La Sella Open.
Tras ellas se encuentran Anna Magnusson, graduada del LETAS. La sueca logró ocho birdies el jueves por la mañana gracias a un excelente nivel de putt. Siete jugadoras comparten el cuarto lugar con cuatro bajo par: la india Diksha Dagar, la finlandesa Ursula Wikstrom, la checa Sara Kouskova, la neozelandesa Amelia Garvey, la danesa Cecilie Finne-Ipsen, la tailandesa Aunchisa Utama y la suiza Kim Metraux.
En cuanto al resto de las españolas en el torneo, Blanca Fernández es decimo novena con -2, María Hernández quincoagésimo cuarta con +1 y Luna Sobrón, septuagésimo cuarta con +2.
La segunda ronda del Ford Women's NSW Open comenzará mañana por la mañana a las 7:30 am hora local.
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