Shane Lowry ha abierto de nuevo el debate sobre el futuro de Luke Donald al frente del equipo europeo de la Ryder Cup, justo cuando el inglés se dispone a mantener conversaciones clave durante el Dubai Desert Classic.
El irlandés, uno de los héroes de Bethpage, reconoció que su capitán podría sentirse tentado por la posibilidad de hacer historia en 2027, cuando Europa dispute la Ryder en Adare Manor, Irlanda. Donald, que se reunirá estos días con el director ejecutivo del DP World Tour, Guy Kinnings, estudiará si está dispuesto a asumir por tercera vez consecutiva un cargo que exige una enorme dedicación y que, en su caso, implica además un notable esfuerzo logístico por residir en Florida.
A sus 48 años, el ex número uno del mundo podría convertirse en el primer capitán europeo en encadenar tres victorias seguidas, un hito que subraya la magnitud de su figura en el golf continental. Su triunfo en Roma 2023, incontestable en todos los aspectos, devolvió a Europa la autoridad perdida en Whistling Straits y marcó el inicio de un ciclo renovado. Pero fue en Bethpage, el pasado otoño, donde Donald elevó su legado: lideró al equipo en un ambiente hostil, gestionó con precisión quirúrgica cada emparejamiento y mantuvo la calma en los momentos más tensos, culminando con el birdie decisivo de Lowry para retener la Copa. Aquella victoria, la undécima europea en las últimas catorce ediciones, consolidó su reputación como uno de los mejores estrategas que ha tenido el equipo europeo en su historia moderna.
En Dubai, Donald reconoció que "la decisión no será sencilla". Sabe perfectamente lo que implica el cargo, especialmente en una edición “en casa”, donde la planificación se multiplica y el capitán debe involucrarse en todos los detalles, desde la preparación del campo hasta la coordinación con patrocinadores, federaciones y jugadores. “Si lo vuelvo a hacer, iré a toda máquina”, aseguró, dejando claro que no aceptará el puesto si no puede entregarse por completo.
Lowry, por su parte, dejó entrever que el vestuario estaría encantado de volver a contar con él. Tanto él como Rory McIlroy han sido voces influyentes en la reconstrucción del equipo europeo y valoran enormemente la serenidad, la claridad de ideas y la capacidad de cohesión que Donald ha demostrado en las dos últimas ediciones. Para el irlandés, la posibilidad de que su capitán aspire a un tercer título consecutivo es tan atractiva como histórica, aunque entiende que la decisión afecta también a la vida familiar del inglés y al tiempo que deberá pasar en Irlanda durante los próximos dos años.
Más allá de las conversaciones de esta semana, el debate refleja el momento dulce que vive el golf europeo. La figura de Donald ha sido clave para recuperar identidad, confianza y competitividad en un contexto global marcado por cambios profundos en los circuitos y en la estructura del golf profesional. Su continuidad sería un mensaje de estabilidad y ambición, pero la decisión final, como él mismo ha insistido, requerirá reflexión. Marzo será el mes clave, y Europa espera.
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