El
golf es un deporte que sigue creciendo en la India aunque todavía no se puede
considerar una práctica popular en el país asiático. El primer gran golfista
indio y el que primero hizo que el golf empezara a extenderse por la India
gracias a sus victorias fue Jeev Milkha Singh -todavía en activo-. Singh
ganó cuatro títulos en el Tour Europeo -Volvo
China Open y Volvo Masters en 2006, el Open de Austria en 2008 y el Open de
Escocia en 2012-, su último triunfo en Europa, cuatro en el Japan Golf Tour y
seis en el Asian Tour.
Aunque
su actual ranking mundial no es muy bueno -ocupa el puesto 1.069-, su clasificación
más alta fue el de vigésimo octavo (marzo de 2009). Singh ganó la Orden de
Mérito del Asian Tour dos veces. Pero no sólo fue Singh el que triunfo a nivel
mundial. Sus compatriotas Jyoti Randhawa, en 2002, también gano la Orden de
Mérito asiática y Arjun Atwal, que en 2010 se convirtió en el primer y único indio en
ganar un torneo de la PGA estadounidense, el Wyndham Championship, han
conformado hasta ahora la nómina de los mejores jugadores indios de la
historia.
Pero
ahora, con la llegada de Anirban Lahiri al primer plano del panorama golfístico
europeo el golf indio vuelve a contar con un enorme empujón. Además de esta
segunda victoria Lahiri ha escalado hasta la segunda plaza de la Race to Dubai
y cuenta ya con exención para jugar el Tour Europeo unos cuantos años más.
Eso
ayudará a que el número de campos siga subiendo en la India y que los casi 200
que hay en la actualidad -de ellos el 50% están situados en bases militares-
mejoren también y hagan más popular este deporte que se ha convertido en una
gran atracción turística para el país ya que cada año 1,6 millones de turistas llegan a la india
para jugar al golf. Una cifra que sigue aumentando año a año desde hace varias temporadas a una media del
casi el 10%.
De
esos 200 campos unos treinta se pueden considerar de máximo nivel y uno de
ellos el Royal Club Calcuta es el segundo más antiguo del mundo tras el mítico
St. Andrews ya que los ingleses lo construyeron en 1829 hace 186 años. Además del
R.G.C. otros campos conocidos en la India y que no debería dejar de jugar si va
por allí alguna vez con sus palos en el equipaje son el Club de Golf de Dehli,
fundado en 1930 y el Club de Golf de Shimila que se encuentra a 2.200 metros de
altitud sobre el nivel del mar.
Pero
además de las actuaciones encomiables de los jugadores de golf de la India hay
otro aspecto que este deporte siga creciendo en la India y es la creación de la Unión Golf india (IGU) que está haciendo
serios esfuerzos para mejorar el nivel de juego en el país.
Establecida
en el año 1955, la UGI abrió el camino para que también se creara la Asociación
de Golfistas Profesionales de la India (PGAI). Con ella también llegó la
formación de la India Pitch and Putt Unión, miembro del Internacional de Pitch
and Putt Asociación y que está sirviendo para seguir popularizando este deporte
que con victorias y triunfos como los de Lahiri en estas últimas semanas parece
que ha avivado la pasión por el golf en un país como la India donde el cricket
sigue siendo el deporte rey.
Si (
No(
