George O´Grady podría estar pasando sus
últimos días como director ejecutivo del European Tour, sobre todo después de
su discurso de anoche en la cena de gala del HSBC, correspondiente a los
Campeonatos del Mundo de Golf que comenzarán mañana en China, en la que comentó
que ya ha comunicado al Consejo de Administración del European Tour que
comiencen el proceso para nombrar a su sucesor.
O'Grady, que permanecerá en su cargo hasta que su sucesor
tome posesión del cargo, se convirtió en el tercer presidente ejecutivo en la
historia del Tour Europeo el 1 de enero de 2005, sucediendo a John
Jacobs, quien supervisó los años de formación del Tour desde 1971 a
1974 y a Ken Schofield , quien se hizo cargo de las riendas
del circuito el 1 de enero de 1975.
"Tras esta Ryder Cup de Gleneagles, que creo que ha
sido la mejor de la historia, creo que ha llegado el momento de pedirle a la
Junta que empiece a trabajar sobre mi relevo. Mi primera Ryder fue en 1977, en
Lytham, y creo que ya ha pasado mucho tiempo de eso", dijo. "Esta
temporada está siendo muy exitosa para el golf europeo y además estamos viendo
brotes verdes de la recuperación en toda Europa. me complace que esto coincida
con todos nuestros proyectos de mejora y las buenas noticias que llegan en
relación a contratos de televisión y patrocinios".
David Williams, actual presidente del European Tour,
comentó al respecto que "En nombre de la Junta Directiva y todos los
miembros del European Tour, me gustaría dar las gracias a George por su
contribución al Tour Europeo y al golf profesional en general en los últimos 40
años".
María Acacia López Bachiller, jefa de prensa del
European Tour en España, conoce desde hace muchos años a O´Grady y no se
sorprende de su decisión. "Estuve hablando con George en la última edición
de la Ryder Cup y, sinceramente, creo que además de estar algo cansado
por esos 40 años que ya lleva trabajando en el European Tour, quiere dedicar
algo más de tiempo a su mujer Barbara. Padece una esclerosis
que la tiene desde hace varios años en una silla de ruedas por lo que es lógico
que quiera pasar más tiempo al lado de ella".
Sobre los plazos no hay nada claro pero la pelota está
ahora en el tejado del Consejo de Administración que preside David Williams, un
ejecutivo y empresario llegado al Tour desde un sector que poco tiene que ver
con el golf, el de la alimentación. "Creo que quien sustituirá a O´Grady,
será el propio Williams. Es un gran renovador y tiene muchos proyectos en la
cabeza y creo que también seguirá la línea abierta por O´Grady, que es un
hombre muy conciliador y diplomático. Siempre quiso ir de la mano en las
grandes decisiones con la PGA y los circuitos más importantes y, además, su
trabajo expandiendo hacia Asia el Tour ha sido muy importante y beneficiosa
para el golf europeo", asegura María Acacia López Bachiller.
O´Grady, que ha sido uno de los grandes impulsores de la
Ryder Cup hasta llevarla a ser uno de los eventos deportivos más seguidos en el
mundo tras Los Juegos Olímpicos y Los Campeonatos Mundiales de
Fútbol, no dejará el European Tour al cien por cien ya que su labor
-quizá más relajada- será la de una especie de embajador del Tour Europeo por
el mundo con el cargo de Presidente de Relaciones Internacionales del Tour muy
centradas, sobre todo, en la presencia del golf en los Juegos de 2016, un hecho
en el que O´Grady también tuvo mucho que ver.
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