La tercera jornada del PGA Championship en Aronimink confirmó lo que el propio recorrido había anunciado desde el jueves: este segundo major del año se decidirá por detalles mínimos, golpes aislados y una resistencia mental fuera de lo común. Con Alex Smalley al frente con ‑6 tras 54 hoyos, apenas cinco golpes separan al líder del puesto 30º. En ese margen comprimido conviven 30 jugadores, entre ellos los dos españoles en juego: Jon Rahm, segundo con ‑4, y David Puig, trigésimo con ‑1. La igualdad es tan extrema que cualquier lectura anticipada del domingo es temeraria. Aronimink, con greenes firmes, caídas traicioneras y banderas imposibles, está obligando a todos a jugar un golf quirúrgico. Y aun así, nadie se escapa.
Smalley aguanta, Rahm aprieta y el major se comprime
El estadounidense Alex Smalley firmó un sólido 68 (-2) para mantener el liderato con ‑6. Su vuelta, sin alardes pero sin errores graves, volvió a apoyarse en una consistencia admirable desde el tee y un control absoluto de los hierros medios. “No estoy pensando en ganar, sólo en seguir pegando golpes buenos en un campo que no perdona nada”, explicó tras la ronda, consciente de que la presión del domingo será otra historia.
A dos golpes, en un empate multitudinario en ‑4, aparece Jon Rahm, que entregó una de las mejores tarjetas del día: 67 (-3). El de Barrika jugó con paciencia, atacó cuando el campo lo permitió y salvó situaciones comprometidas con un putt firme y decidido. “He jugado muy bien, quizá la vuelta más sólida de la semana. Estoy donde quería estar: con opciones reales el domingo”, dijo Rahm, satisfecho pero prudente. Su ronda tuvo momentos de enorme calidad: birdies en el 3, 7 y 10, control absoluto del driver y una actitud de gran campeonato. Rahm vuelve a oler la sangre en un major, y eso siempre es noticia.
En el mismo grupo perseguidor se encuentran Matti Schmid, Nick Taylor, Aaron Rai y Ludvig Åberg, todos ellos con argumentos suficientes para soñar. Pero ninguno con la autoridad competitiva de Rahm.
Puig resiste, McIlroy se mete en la pelea y Scheffler se descuelga
David Puig, por su parte, firmó 71 (+1) en una vuelta de enorme mérito dadas las condiciones. El catalán no tuvo su día más fino desde el tee, pero compensó con un gran control emocional y un putt que le salvó varias veces. “He luchado cada golpe. No ha sido brillante, pero sigo dentro del torneo y mañana quiero ir hacia arriba”, comentó tras su ronda. Con ‑1 total, está a cinco golpes del liderato y con margen para escalar si encuentra ritmo temprano.
Entre los nombres ilustres, Rory McIlroy volvió a demostrar que su juego está creciendo. Su 66 (-4) lo coloca en ‑3, a tres del líder, con una segunda parte de torneo impecable: agresivo, preciso y con un putt que por fin respondió. El norirlandés está en posición de ataque, y Aronimink es un campo que premia a los valientes.
En el lado opuesto, Scottie Scheffler vivió un día frustrante. Su 71 (+1) no refleja del todo su nivel de juego, pero sí su gran problema: el putt. En greenes tan duros y rápidos, cada duda se convierte en bogey. Scheffler, que empezó la semana como favorito, se queda en ‑1 y necesitará una vuelta casi perfecta para volver a la pelea.
Un domingo abierto, un líder vulnerable y dos españoles con opciones
La clasificación comprimida, el campo exigente y la presión de un major dibujan un domingo apasionante. Smalley llega líder, pero con la sensación de que su margen es insuficiente. Rahm está exactamente donde quería: cerca, confiado y con la experiencia de quien sabe cerrar grandes torneos. Puig, desde atrás, puede ser una de las sorpresas si encuentra una racha de birdies.
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