La primera jornada del Hoag Classic en el siempre exigente Newport Beach Country Club dejó un nombre propio en lo más alto: Paul Goydos. El estadounidense firmó un sensacional 62, nueve bajo par, para situarse líder en solitario con un golpe de ventaja tras una vuelta impecable, sin errores y con un ritmo que marcó diferencias desde los primeros hoyos. En un campo que premia la precisión y castiga cualquier despiste, Goydos encontró la fórmula perfecta para abrir brecha y encarar el fin de semana con la confianza de quien se sabe en plena sintonía con su juego.
A un golpe, con -8, se situaron Zach Johnson y Brian Gay, ambos con 63 golpes y mostrando una solidez notable. Johnson, uno de los grandes nombres del circuito, volvió a exhibir su consistencia habitual, mientras que Gay aprovechó cada oportunidad en los greenes para mantenerse pegado al liderato. Con -7, en cuarta posición, se colocaron Freddie Jacobson y Steven Alker, dos jugadores de enorme experiencia que supieron interpretar el recorrido con inteligencia, especialmente en los hoyos finales, donde ambos cerraron con birdies que les mantienen plenamente en la pelea.
En -6 se agrupó un trío muy competitivo: Thongchai Jaidee, Bo Van Pelt y David Duval, todos ellos con 65 golpes y sensaciones positivas. Jaidee mostró su habitual temple, Van Pelt encontró un gran ritmo de tee a green y Duval, siempre imprevisible, firmó una vuelta muy sólida que le devuelve a posiciones de protagonismo. El top ten lo completó un nutrido grupo de jugadores en -5, entre ellos nombres ilustres como Ernie Els, Stewart Cink, Padraig Harrington, Retief Goosen, David Toms, Mike Weir o Ben Crane, todos ellos con 66 golpes y a solo cuatro del liderato, un margen perfectamente recuperable en un torneo tan abierto.
Olazábal y Jiménez, sensaciones dispares
En cuanto a la representación española, la jornada dejó lecturas diferentes. José María Olazábal, que ha viajado a Estados Unidos con la mirada puesta en su preparación para el Masters de Augusta, firmó un correcto 69 (-2). El vasco mostró momentos de gran calidad, especialmente en los segundos nueve hoyos, y aunque todavía se le nota en fase de ajuste competitivo, su vuelta fue sólida y le permite encarar el fin de semana con margen para seguir creciendo.
Más discreto fue el inicio de Miguel Ángel Jiménez, que cerró con 70 golpes (-1). El malagueño, aún sin encontrar su mejor versión esta temporada, alternó buenos golpes con otros menos precisos, sin terminar de encadenar la regularidad que siempre ha caracterizado su juego. Aun así, está dentro del corte provisional y con opciones de remontar si encuentra ritmo en la segunda jornada.
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