La tercera jornada del Regions Tradition dejó una imagen clara: Stewart Cink está decidido a convertir su dominio en una victoria incontestable. El estadounidense firmó un 71 (-1) que, aunque más discreto que sus dos primeras rondas de 65, le permitió mantener el liderato con un total de -15, tres golpes de ventaja y la sensación de que controla el torneo con la autoridad de quien conoce cada matiz del recorrido. Su solidez desde el tee y su capacidad para evitar errores graves lo mantienen como el rival a batir en la jornada final.
Tras él, en -12, aparece un renacido Colin Montgomerie, que entregó un brillante 67 (-5) para colocarse como principal amenaza. El escocés, fino con los hierros y certero en los greenes, ha encontrado un ritmo competitivo que hacía tiempo no mostraba con tanta continuidad. Si mantiene esta línea, podría obligar a Cink a jugar su mejor golf el domingo.
En la tercera posición, empatados con -10, se sitúan Doug Barron y Steven Alker. Barron firmó un sólido 69 que confirma su regularidad durante toda la semana. Su juego directo y sin artificios le permite mantenerse cerca de la cabeza, aunque necesitará una vuelta baja para aspirar al título. Alker, por su parte, volvió a demostrar por qué es uno de los jugadores más consistentes del circuito senior: su 71 fue más trabajado, pero su capacidad para salvar pares lo mantiene plenamente en la lucha.
El grupo de -9, ya a seis golpes del líder, reúne a cinco jugadores con opciones más remotas pero no imposibles: Matt Gogel, Y.E. Yang, Ken Tanigawa, Søren Kjeldsen y Retief Goosen. Gogel y Yang llegan en clara progresión tras sendos 68 y 70, respectivamente, mientras que Tanigawa y Kjeldsen han mostrado un golf muy estable. Goosen, en cambio, cedió terreno con un 74 que complica sus aspiraciones, aunque su talento siempre invita a no descartarlo del todo.
En cuanto a los españoles, Miguel Ángel Jiménez completó la tercera jornada con un 72 que lo deja en -1, dentro del top‑50 y mostrando un rendimiento sólido aunque sin opciones reales de pelear por los puestos altos. José María Olazábal, en cambio, sufrió más en su recorrido, firmando un 78 que lo llevó hasta +7. Aun así, el vasco mantiene su habitual combatividad y buscará cerrar el torneo con mejores sensaciones en la jornada final.
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