La tercera jornada del Travelers Championship dejó un giro decisivo en el último signature event de la temporada. El noruego Viktor Hovland, con una vuelta de 64 golpes y un total de -20, logró superar por un solo golpe al gran favorito, el estadounidense Scottie Scheffler, que firmó un 67 para quedarse en -19. A falta de los últimos 18 hoyos, el torneo se abre por completo, con un líder sólido pero perseguido por un grupo de jugadores que aún conserva opciones reales de victoria.
El dominio de Viktor Hovland fue tan silencioso como contundente. Su 64 del sábado, apoyado en una secuencia de golpes precisos desde el tee y un putt especialmente afinado, le permitió completar tres rondas de 65, 61 y 64 para un total de 190 golpes. El noruego, que ya sabe lo que es ganar en escenarios de máxima presión, mostró una versión madura, paciente y extremadamente eficiente. Su -6 del día lo catapultó al liderato en solitario, convirtiéndose en el hombre a batir en la jornada final.
Por detrás, Scottie Scheffler resistió como pudo en una vuelta irregular que alternó momentos brillantes con otros más discretos. Su 67, con parciales de 34 y 33, incluyó un tramo sólido del 10 al 16, donde llegó a colocarse a un golpe del liderato. Sin embargo, el bogey del 17 y la falta de precisión en el 18 le impidieron mantener el empate. Aun así, el número uno mundial sigue plenamente vivo: está a solo un golpe, conoce el campo mejor que nadie y ha demostrado repetidamente que es capaz de remontar en domingos decisivos.
En tercera posición, empatados a -15, aparecen Patrick Cantlay y Akshay Bhatia, ambos con 195 golpes. Cantlay firmó un brillante 64 que lo devolvió a la pelea, mostrando una versión agresiva y muy certera en los greens. Bhatia, por su parte, completó un 67 más discreto pero suficiente para mantenerse en la zona noble del torneo. Ambos necesitan una vuelta baja el domingo, pero su consistencia los convierte en amenazas reales.
El grupo de -13 es el más numeroso y quizá el más imprevisible. Shane Lowry volvió a exhibir su habitual solidez con un 64 impecable; Wyndham Clark mantuvo su ritmo competitivo con un 65 que lo sostiene en la pelea; Matt Fitzpatrick y Ben Griffin repitieron 67, mostrando regularidad pero sin el acelerón necesario para acercarse al liderato; Eric Cole, con 69, perdió algo de tracción pero sigue a cuatro golpes; todos ellos forman un bloque compacto que podría romper el tablero si alguno encuentra una vuelta explosiva el domingo.
En -12, el grupo de cinco jugadores añade aún más densidad a la clasificación. Keith Mitchell fue el más destacado con un 63 espectacular que lo impulsó desde atrás; Si Woo Kim y Sam Burns mantuvieron su ritmo con vueltas de 65 y 66 respectivamente; Justin Rose firmó un 67 que lo mantiene competitivo; todos ellos están a ocho golpes del líder, una distancia grande pero no imposible en un campo que ha permitido rondas muy bajas durante toda la semana.
Cerrando el análisis de los diez primeros, en -11 aparece un nutrido grupo que incluye a Brian Harman, Collin Morikawa, Chris Gotterup, Jackson Suber, Alex Fitzpatrick, Justin Thomas, Robert MacIntyre y J.J. Spaun. Todos ellos han mostrado momentos de gran golf, con vueltas entre 63 y 65, pero necesitan una jornada final casi perfecta para aspirar al triunfo.
Con Viktor Hovland en cabeza, Scottie Scheffler al acecho y un pelotón de perseguidores preparado para atacar, el Travelers Championship promete un domingo vibrante, abierto y lleno de alternativas. El último signature event del año se decidirá golpe a golpe.
Si (
No(
