Keith Mitchell aprovechó al máximo las difíciles condiciones de viento en el Copperhead Course del Innisbrook Resort en la primera jornada del Valspar Championship, donde firmó una tarjeta de 4-bajo par 67 para compartir el liderato con Stephan Jaeger, Jacob Bridgeman, Ricky Castillo y Sami Valimaki.
Con ráfagas de viento que llegaron a los 45 kilómetros por hora y lluvias intermitentes que azotaron a los jugadores en la tarde, el campo se presentó como uno de los test más exigentes en el PGA Tour. Xander Schauffele, número 3 del mundo, que ha regresado recientemente después de dos meses fuera por una lesión en las costillas, mostró signos de mejora, aunque sufrió tres bogeys en los pares 3. El estadounidense firmó 70 golpes y se mantiene en la pelea por todo a solo tres golpes de la cabeza del torneo. Justin Thomas, por su parte, luchó en la primera mitad de su ronda, con un marcador de 40 golpes en la ida, pero se recompuso en la segunda parte para acabar con 73 golpes, superando por un golpe a Jordan Spieth, que firmó un 74. Tras el fuerte chaparrón, el viento fue a menos y las condiciones de última hora de la tarde fueron las mejores de toda la primera jornada.
El campeón defensor, Sam Burns, se encuentra más atrás con un par de 71 golpes, mientras que algunos nombres destacados, como Sahith Theegala, se mantienen en la contienda. Theegala había alcanzado los 4-bajo par tras una impresionante racha de cinco birdies en seis hoyos, pero dos bogeys por tres putts al final de su recorrido lo dejaron con 69 golpes.
Con solo 21 jugadores bajo los 70 y varios en un grupo compacto, el torneo se perfila para un fin de semana emocionante. La segunda ronda promete más emoción con el viento y las difíciles condiciones del Copperhead Course que continúan desafiando a los mejores del mundo.
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