La tercera jornada del RBC Heritage en Hilton Head dejó una de esas batallas silenciosas que van creciendo hoyo a hoyo, golpe a golpe, hasta convertir el domingo en un duelo de enorme expectación. El inglés Matthew Fitzpatrick, campeón del torneo en 2023, firmó una tarjeta de 68 golpes (-3) para situarse con -17 y mantener el liderato con tres golpes de ventaja sobre el gran favorito a la victoria final, el número 1 del mundo Scottie Scheffler, que con un brillante 64 (-7) se ha colocado en la última partida y dispuesto a pelear por su segunda victoria del año en el PGA Tour tras el American Express.
La jornada no fue sencilla para Fitzpatrick, que llegó a perder parte de su colchón después de encadenar tres bogeys en siete hoyos. No fueron errores graves, ni golpes descontrolados, pero sí pequeños desajustes que permitieron que Scheffler, que venía lanzado desde el inicio, se acercara peligrosamente. El inglés, sin embargo, nunca perdió la calma. “Sentía que estaba haciendo buenos swings y que el giro llegaría”, explicó después. Y llegó, vaya si llegó.
El punto de inflexión apareció en el tramo final, cuando Fitzpatrick volvió a demostrar por qué Harbour Town es un escenario que conoce y domina. Primero embocó un putt de 25 pies desde fuera de green en el par 3 del 14 para birdie. Y en el 15, desde la derecha del green, firmó un espectacular chip para eagle que devolvió la ventaja a los tres golpes y frenó en seco la remontada del número 1 del mundo. Tres pares finales consolidaron su -17 total y su posición de referencia para el domingo.
Scheffler, desatado desde el inicio
El día de Scottie Scheffler fue una demostración de por qué es el mejor jugador del planeta. Arrancó con cinco birdies en los primeros seis hoyos, dos de ellos desde los bunkers de los pares 5, y otro más desde 15 pies en el 6. Antes de que Fitzpatrick pegara su primer golpe, el estadounidense ya estaba dentro del torneo. “Sentía que ya me había metido en la pelea”, reconoció.
Su cierre fue igualmente contundente: birdie al 17 y un 9‑iron perfecto desde 196 yardas en el 18 para dejarse un putt de 10 pies que llegó a empatar momentáneamente el liderato. No duró mucho, pero el mensaje quedó claro: Scheffler está listo para atacar.
Harman, Kim y Straka, al acecho
Por detrás, también se movió la clasificación. Brian Harman firmó un 63, su mejor vuelta en Harbour Town, para situarse a cuatro golpes. Con él, Si Woo Kim (66) y Sepp Straka (67) completan el grupo de perseguidores que aún sueñan con un domingo explosivo. Todos ellos, en algún momento del día, llegaron a compartir liderato o a situarse a un golpe, prueba de lo volátil que fue la jornada.
Un domingo con aroma a duelo
La sensación, sin embargo, es que el torneo apunta a un mano a mano entre Fitzpatrick y Scheffler, que ya compartieron partido en las dos primeras rondas. El inglés le sacó siete golpes en 36 hoyos; el estadounidense respondió con su mejor vuelta de la semana para recortar distancias. Ahora, separados por tres golpes, se preparan para un domingo que promete tensión, calidad y un desenlace de altura en uno de los campos más estratégicos del PGA Tour.
Si (
No(
