La primera jornada del Hainan Classic dejó un inicio vibrante marcado por la brillante actuación del estadounidense Jordan Gumberg, quien se situó como líder en solitario gracias a un cierre espectacular de cinco birdies consecutivos. Gumberg, que había caído a tres bajo par tras un bogey en su hoyo 13, reaccionó con una racha impecable en los últimos cinco hoyos para firmar un total de ocho bajo par. El jugador destacó que el cambio a un putter corto le devolvió la confianza y que ni siquiera fue consciente de que había encadenado cinco birdies hasta ver la tarjeta final.
“Simplemente empecé a embocar putts. Hacía tiempo que el putter no me respondía. Hice un pequeño cambio durante el descanso, volviendo a un putter corto, y ahora tengo mucha confianza. Se siente bien. La verdad es que ni me di cuenta. Sabía que había hecho dos birdies seguidos y seguía avanzando, golpeando buenos tiros. No me di cuenta de que eran cinco seguidos, aunque no cambia nada, pero fue agradable verlo en la tarjeta.
“Siempre es bueno estar en una buena posición después del jueves. Solo tienes que mantener la cabeza baja y seguir. Es un torneo largo, quedan tres rondas y mañana jugamos un campo distinto, así que será interesante”.
A solo un golpe se colocó el español Jorge Campillo, autor de una vuelta muy sólida en el Vintage Course. Campillo firmó ocho birdies y un único bogey, mostrando un gran control con los hierros y un juego muy consistente. Su racha de cuatro birdies consecutivos desde el hoyo 11 lo llevó momentáneamente al liderato. Aunque cometió un bogey en el 15, respondió inmediatamente con otro birdie en el 16. El extremeño elogió el Vintage Course, describiéndolo como entretenido, técnico y divertido, incluso afirmando que lo preferiría sobre el Blackstone Course.
"Ha sido una buena vuelta y he jugado de manera bastante sólida, salvo en el hoyo donde hizo bogey, ya que pegó al búnker y tuvo una mala posición allí, pero que aparte de eso mi juego había sido muy consistente. Emboqué algunos putts, aunque no demasiados y la sensación general ha sido muy positiva", dijo.
También comentó que "había golpeado sus hierros muy bien y que el driver estuvo en juego todo el tiempo, destacando que todo en su juego funcionó correctamente y que sus hierros, en particular, estuvieron fenomenales". Explicó que "los birdies fáciles en los hoyos tres y cuatro ayudaron mucho a la vuelta, aunque falló varias oportunidades en los primeros nueve hoyos, mientras que los segundos nueve fueron mucho mejores". Añadió que "pateó bien y logró cerrar con dos pares en los dos últimos hoyos, que describió como realmente duros".
El formato de dos campos es una innovación reciente en este torneo, ya que la edición anterior —la primera coorganizada— se disputó únicamente en el Blackstone Course. Sobre el Vintage Course, Campillo comentó que es un campo agradable y bastante entretenido de jugar, y que lo disfruta mucho. Añadió que si tuviera que elegir entre los dos, probablemente escogería el Vintage, ya que es muy entretenido, con greenes complicados, y aunque es un poco corto, lo considera realmente muy divertido de jugar.
El torneo, que este año adopta un formato de dos campos, también vio actuaciones destacadas de varios jugadores que terminaron con 66 golpes. El joven chino Wenyi Ding brilló con dos eagles y tres birdies, mientras que Jason Scrivener y Dylan Frittelli completaron rondas muy sólidas, sin errores o con mínimas concesiones. En el Blackstone, Thriston Lawrence y Aaron Cockerill igualaron también el 66, ambos con numerosas oportunidades de birdie convertidas.
En posiciones algo más retrasadas, Martin Couvra y Taehoon Ok finalizaron con cinco bajo par, mientras que el joven de 17 años Yanhan Zhou se situó entre un grupo de diez jugadores con cuatro bajo par.
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