El Pelican Golf Club acogerá el último torneo de la temporada regular del LPGA Tour 2025, el The ANNIKA driven by Gainbridge at Pelican. En este evento, 108 de las mejores golfistas del mundo competirán por una bolsa de 3,25 millones de dólares, una de las más significativas del año. Además de luchar por el premio monetario, las jugadoras buscan acumular puntos cruciales en la clasificación de la Race to the CME Globe, lo que les permitirá participar en el CME Group Tour Championship la próxima semana en Naples, Florida. Este torneo ha adquirido gran relevancia tanto por su prestigio como por su influencia en el cierre de la temporada.
Nelly Korda es la gran protagonista, regresando a la competición después de una pausa desde octubre con el propósito de defender su título en Pelican y conseguir su primera victoria del año. Este campo se ha convertido en su lugar más exitoso dentro del circuito, donde ha logrado triunfos en 2021, 2022 y 2024. En la edición anterior, Korda se impuso por tres golpes sobre Weiwei Zhang, Jin Hee Im y Charley Hull, lo que le permitió sumar su séptima victoria de la temporada. A lo largo de 2025, ha alcanzado ocho top-10, aunque aún no ha conseguido un triunfo. Su regreso despierta gran expectación, ya que ocupa el segundo lugar en el ranking mundial Rolex y busca finalizar el año con fuerza.
La jugadora número uno del mundo, Jeeno Thitikul, ha optado por no participar por segundo año consecutivo, lo que amplía aún más las posibilidades para otros competidores. Entre las aspirantes se encuentra la debutante Miyu Yamashita, quien ha conseguido dos victorias este año, destacando el prestigioso AIG Women’s Open en Royal Porthcawl y el Maybank Championship, donde se impuso en un desempate frente a Hye-Jin Choi y Hannah Green. Además, Yamashita acumula diez top-10 en su temporada de debut, lo que la posiciona como una de las jugadoras más consistentes. Por su parte, Hannah Green llega en excelente forma tras haber logrado dos top-5 consecutivos y recordando su mejor resultado en Pelican, donde finalizó cuarta en 2022.
Lexi Thompson es otra de las figuras que vuelve, después de haber tenido un calendario restringido este año y de no haber competido desde septiembre. En Pelican, Thompson ha demostrado ser una competidora constante, logrando segundos puestos en 2021 y 2022, un séptimo lugar en 2023 y fallando el corte en 2024. También regresa Charley Hull, quien se coronó campeona del Kroger Queen City Championship y ocupó el segundo lugar en Pelican el año pasado, empatando posiciones con Zhang e Im. Su retorno añade aún más emoción a un campo repleto de talento.
Nuevas promesas tienen la oportunidad de brillar en el torneo, gracias a las invitaciones otorgadas por los patrocinadores. La holandesa Anne-Sterre den Dunnen, quien cursa su último año en Wake Forest, la estadounidense Lauryn Nguyen, All-American de Northwestern que inicia su carrera en el LPGA Tour, y Kai Trump, nieta del expresidente Donald J. Trump y futura jugadora de la Universidad de Miami, se enfrentarán a algunas de las mejores jugadoras del mundo. Estas incorporaciones destacan el enfoque inclusivo y de proyección del evento.
La presencia de Caitlin Clark, estrella de la WNBA y embajadora de Gainbridge, enriquecerá la cita. Por segundo año consecutivo, participará en el pro-am del miércoles junto a destacados nombres como Korda y Annika Sorenstam. Tras una temporada afectada por lesiones, Clark, quien fue nombrada Novata del Año en 2024, regresa para aportar su atractivo al evento, que estará abierto al público.
El torneo es crucial no solo por la lucha por el título, sino también para las jugadoras que aspiran a clasificar al CME Group Tour Championship. La clasificación se reserva únicamente para las 60 mejores del ranking y aquellas empatadas tras la última ronda en Pelican. En esta zona crítica, se encuentran competidoras como Rose Zhang, quien regresa de una lesión y ocupa actualmente el puesto 87; Lilia Vu, campeona en Pelican en 2023, que ahora está en el lugar 74; Julia López Ramírez, debutante española que se sitúa en el puesto 68 después de un año prometedor que incluyó un tercer lugar en el ISPS HANDA Women’s Scottish Open; y Gemma Dryburgh, quien ascendió al puesto 67 tras su top-10 en Japón. También están en la cuerda floja la australiana Cassie Porter, ubicada en el número 60, y Wei-Ling Hsu, que ocupa el puesto 59. Ambas deberán rendir al máximo para garantizar su participación en Naples.
En cuanto a la presencia de jugadoras españolas en el torneo, tres serán las que salgan desde el tee del 1 este jueves. Azahara Muñoz y Julia López Ramirez buscarán subir posiciones en la Race to CME Globe partiendo respectivamente desde los puestos 105º y 68 mientras que Carlota Ciganda partirá desde el puesto vigésimo quinto.
El torneo The ANNIKA driven by Gainbridge en Pelican se configura como una competencia repleta de emoción y posibilidades. Las jugadoras consolidadas tienen la oportunidad de reafirmar su liderazgo, mientras que para las jóvenes promesas y aquellas que están al borde de la clasificación, se trata de la última chance para alcanzar el campeonato final. Con un campo repleto de destacadas figuras y un escenario que ha sido testigo de grandes logros, el Pelican Golf Club se alista para ofrecer un emocionante cierre de temporada, donde cada golpe puede ser crucial para determinar entre el triunfo y la despedida.
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