"Forged by Nature" o lo que traducido a nuestro idioma sería algo así como "Forjado por la Naturaleza". Así de sencillo es el lema de este espectacular Links inglés -el sexto en la rotación por número de veces en acoger el torneo-, situado en la ciudad de The Beatles y que ha acogido a lo largo de su historia en once ocasiones al mejor torneo del mundo, el The Open, que llegó por primera vez a Liverpool en el año 1897, en la trigésimo séptima edición del torneo, que entonces ganó Harold Hamilton que se convirtió en el segundo inglés en ganar tras la victoria del amateur John Ball cuatro años antes.
Se da la circunstancia que en este mismo campo, cuando Rory McIlroy logró su única victoria en este torneo, en 2014, Sergio García -que no tomará parte este año- quedó segundo empatado con Ricky Fowler a dos golpes del norirdandés.
Precisamente, McIlroy partirá como uno de los grandes favoritos a la victoria en Liverpool -el campo en el que ganó en 2014- a pesar de haber ganado este domingo el Genesis Scottish Open que, en principio y siempre según la tradición, le colocaría por haber ganado este domingo con pocas opciones de doblar título, algo que sólo ha logrado hasta ahora el zurdo de San Diego, Phil Mickelson, cuando ganó en 2013, un año antes que él en Muirfield.
Una cita llena de historia que contará esta semana con 15 de los últimos 21 ganadores del torneo, entre ellos el defensor del título, el australiano Cameron Smith, que llega a Royal Liverpool con todas las ganas del mundo de reeditar una victoria histórica en St. Andrews el año pasado y, además, unir su nombre al 150 aniversario de este torneo que comenzará el jueves en una semana que se espera sea bastante movida en cuanto al tiempo, lo que hará que vemos un The Open clásico con viento, lluvia, frío y sol en la misma semana.
Junto a Smith no estarán esta semana los ex ganadores Ben Curtis (03), David Duval (01), Todd Hamilton (04), Paul Lawrie (1999), Justin Leonard (1997) y Tiger Woods (00, 05 y 06). Seguramente sea esa ausencia, la de Tiger Woods, la más dolorosa sobre todo para los aficionados del Reino Unido que estarán esta semana llenando el Royal Liverpool, pero su recuperación tras su última operación le impedirá jugar este año ningún torneo más.
Quien si estará será Shane Lowry, el último jugador europeo en ganar este torneo cuando lo logró en 2019 en Royal Portrush, así como ocho jugadores españoles que intentarán sumar para los intereses del golf español la cuarta victoria en este torneo tras los triunfos de Severiano Ballesteros en 1979 en Lytham, en 1984 en St. Andrews y en 1988 otra vez en Lytham.
Con su recuerdo y su guía espiritual en el que era su torneo favorito esta semana estarán en la lucha por la victoria siete profesionales y un amateur con el claro favoritismo de un Jon Rahm que quiere esta semana redondear una temporada de ensueño en la que ya ha ganado el Masters de Augusta además de otros tres torneos más y que casi sería irrepetible si este domingo levanta la Jarra de Clarete.
Con Rahm estarán Adrián Otaegui, Pablo Larrazábal, Nacho Elvira, Jorge Campillo, Alejandro Cañízares, Adri Arnaus y el amateur José Luis Ballester que jugará en Liverpool grafias a su victoria en el reciente Campeonato de Europa Amateur.
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