Cinco españoles, Jon Rahm, Sergio García, Rafa Cabrera Bello, Adrián Otaegui y el amateur Eduard Rousaud conformarán la “Armada” española en New York esta semana donde se disputará la edición 120º del Us Open más especial de la historia y que llega en el calendario por mor del COVID-19 como segunda prueba de la temporada tras el Safeway Open que ha ganado el estadounidense Stewart Cink once años después de su última victoria en el Open Championship de 2009.
Y esperando a los cinco españoles y a los mejores jugadores del mundo Winged Foot, un campo que estará durísimo con greenes como cristales, calles estrechas y un rough casi injugable, hará que terminar el torneo bajo par suene a casi milagro.
El torneo, primer Major de la temporada 20-21, llega en el calendario tras la disputa de unos Play Offs de la FedEx Cup ganados por un Dustin Johnson que llega al torneo como la gran estrella que es, como ganador de los Play Offs, con casi 20 millones de dólares más en su cuenta tras un mes espectacular, como número 1 del mundo y con ganas de reeditar la victoria que logró en 2016 con tres golpes de ventaja sobre Jim Furyk, Shane Lowry y Scott Piercy antes de que Brooks Koepka –que no jugará este torneo por lesión- ganara consecutivamente las ediciones de 2017 y 2018 y terminara segundo en la de 2019 que ganó el estadounidense Gary Woodland que será de la partida esta semana en New York.
Con todo ellos y los mejores jugadores del mundo un Tiger Woods, ganador del torneo en las ediciones de 2000, 2002 y 2008, que intentará esta semana sumar su victoria número 83 en el PGA Tour y su décimo sexto grande para intentar acercarse aún más a un Jack Nicklaus que seguro lo verá por televisión.
En el campo estará también un Phil Mickelson con la cincuentena recién cumplida que querrá quitarse la espina de sus cinco segundos puestos en este torneo en 1999, 2004, 2006, 2009 y 2013. Unos torneos que perdió por un golpe en dos ocasiones (1999 y 2006) y por dos en 2004, 09 y 13 aunque sus posibilidades parecen escasas teniendo en cuenta la nómina de participantes en un año en donde todo está más abierto que nunca.
Y es que las apuestas se decantan por Dustin Johnson, que se paga 8,50 a 1 como ganador seguido de Jon Rahm, que se cotiza a 11 a 1, Rory McIlroy y Justin Thomas, 13 a 1 y Xander Schauffele y Colin Morikawa, 13 a 1. Tiger Woods se paga 41 a 1 y Phil Mickelson, 81 a 1 mientras que el resto de españoles no cotizan muy alto con Sergio García 81 a 1, Rafa Cabrera Bello 201 a 1, Adrián Otaegui 401 a 1 y Eduard Rousaud a 501 a 1.
Pero fuera de las apuestas, los principales candidatos y sobre los que todos tienen puestos sus ojos son Johnson y Rahm. Por su pegada, su estado de forma, su juego corto y esa manera de patear que les ha llevado a ganar las tres pruebas de los Play-offs y a terminar de una manera espectacular la temporada. Junto a ellos hombres como Bryson DeChambeau se suma a la lista de candidatos, igual que Rory McIlroy, Justin Thomas y algunos más que irán viendo sus posibilidades reales segundo vayan pasando las jornadas.
Y entre todos ellos un repóquer de jugadores españoles que intentarán conseguir mejorar la segunda posición que el malagueño Miguel Ángel Jiménez logró en 2008 cuando terminó segundo en lo que fue el último título en este torneo de Tiger Woods.
Una cita que celebra su 120 edición con un montante en premios de 12,5 millones de dólares y 600 puntos FedEx que se embolsará el ganador del segundo major del año tras el PGA Championship ganado por Morikawa y primero de esta temporada de 20/21
Además de Rahm –uno de los principales favoritos- las opciones del resto de los nuestros no parecen muy altas. Sergio no está jugando bien, igual que Rafa Cabrera Bello. Ninguno de los dos ha pasado el corte en el Safeway Open y encaran este Us Open con la casi necesidad de hacer un buen torneo para empezar la temporada con buen pie.
Algo que no le pasará a Adrián Otaegui que debe tomarse esta cita como una gran oportunidad para brillar en este Us Open en donde sólo tiene cosas que ganar.
Punto y aparte es el caso del amateur catalán Eduard Rousaud. Quinto mejor jugador del mundo en categoría amateur, Rousaud ha preferido llevar a cabo su formación en España y no en una universidad americana. Aquí está rodeado de un gran equipo que se lleva a New York como su entrenador que le hará de caddie, Joan Bronchales, su psicóloga Cristina Lagarma y su preparadora física María Safont.
Todos ellos son muy conscientes de la calidad de este chaval de 20 años, que se ha pasado casi toda su vida jugando al golf, que ha pasado por todas las categorías de los equipos nacionales y que seguro disfrutará como el que más de este Us Open que allá por 1895 tuvo a su primer ganador, Horace Rowlins.
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