El Road to Mallorca 2026 llega por fin a territorio continental con la disputa del Italian Challenge Open, que esta semana se celebra en el exigente y siempre espectacular Golf Nazionale, a apenas 40 minutos al norte de Roma. Será la cuarta vez que este recorrido acoja el torneo desde su debut en 2022, consolidándose como una de las sedes más técnicas y reconocibles del calendario. El par 72 italiano combina greenes ondulados, zonas boscosas, agua en puntos estratégicos y un diseño de bunkering que obliga a pensar cada golpe. A pesar de su dificultad, el campo permitió resultados muy bajos en 2025, cuando JC Ritchie firmó 25 birdies y una racha de siete consecutivos para arrancar su vuelta final camino del título.
Golf Nazionale es también un punto clave para el desarrollo del golf italiano: allí se encuentra el centro técnico de la Federación Italiana y fue sede de las dos primeras jornadas de la Junior Ryder Cup 2023, antes de que la competición se trasladara a Marco Simone. Este año, el torneo inaugura un tramo europeo de diez semanas consecutivas que llevará al circuito por Italia, República Checa, Irlanda, Francia, Suiza, Suecia, Dinamarca y Alemania antes del parón previo al Raiffeisenbank Golf Challenge. Con 2.000 puntos en juego en cada evento, cualquier jugador que encadene buenos resultados puede dar un salto decisivo hacia una de las 15 tarjetas del DP World Tour que se entregarán al final de la temporada.
Amplia representación española
España presenta un bloque numeroso y competitivo con Mario Galiano Aguilar, Javier Calles Román, Alejandro Aguilera, Pablo Alperi López, Juan Salama Monsalve, Borja Virto, Lucas Vacarisas, Javier Barcos Garbayo, Asier Aguirre, Joseba Torres y Scott Fernández. Un grupo variado, con jugadores consolidados en el circuito y otros en plena progresión, todos ellos con opciones de aprovechar un campo que premia la precisión desde el tee y la valentía en los segundos tiros. La profundidad del plantel español invita a pensar en una semana de protagonismo nacional en Roma.
Ritchie, ganador en 2025
El Italian Challenge Open de 2025 quedó marcado por la exhibición monumental de JC Ritchie, cuya victoria no solo le dio el título en Golf Nazionale, sino que le aseguró el ascenso automático al DP World Tour tras firmar su tercer triunfo de la temporada. El sudafricano comenzó la última jornada compartiendo liderato, pero protagonizó uno de los arranques más espectaculares del año: siete birdies consecutivos para abrir su vuelta y despegarse de un field que incluía a jugadores en plena forma como Robin Petersson y Christofer Rahm, finalmente segundos.
Ritchie, que venía de ganar el Open de Portugal apenas una semana antes, convirtió su estado de gracia en autoridad competitiva, alcanzando el número uno del Road to Mallorca y elevando a siete su cuenta de victorias en el HotelPlanner Tour. Su dominio en Italia, incluso con un triple bogey final que no empañó su actuación, confirmó su salto definitivo a la élite.
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