La primera jornada del Investec SA Women’s Open dejó un nombre propio en lo más alto y una actuación para el recuerdo. La alemana Patricia Schmidt firmó una sensacional vuelta de 63 golpes, diez bajo par, la mejor de su carrera en el Ladies European Tour, para situarse líder en solitario con dos golpes de ventaja en el Royal Cape Golf Club de Ciudad del Cabo. Su tarjeta, impecable y explosiva en los segundos nueve hoyos, la coloca como la gran referencia de un torneo que promete emociones fuertes desde el inicio.
Schmidt comenzó con un sólido 33 (-3) en los primeros nueve hoyos, pero fue en la segunda mitad del recorrido donde desató todo su potencial. Un largo eagle en el par 5 del 13 abrió la puerta a un festival de aciertos: cuatro birdies en los siguientes cinco hoyos y otro más, también desde larga distancia, en el 18 para cerrar una jornada inolvidable. La alemana, que ya había firmado dos veces un 63 en su carrera, rebajó así su propio registro y reconoció que ni siquiera era consciente de su resultado hasta recibir una felicitación en el último green. “No fue mi mejor día desde el tee, pero mi juego de aproximación y recuperación fue excelente”, explicó la jugadora de 30 años, que destacó la claridad con la que leyó cada putt.
La campeona del Belgian Ladies Open 2023 llega además en un buen momento de forma. La semana pasada, en el Joburg Ladies Open, firmó un brillante 31 (-5) en los primeros nueve hoyos de la última jornada antes de terminar en la 19ª posición, su mejor resultado del año. Para Schmidt, la clave está siendo la consistencia: “Aunque no he pegado cada golpe perfecto, mis errores son más pequeños y eso me permite salvar pares que antes se me escapaban”.
A dos golpes de la líder se sitúan dos ganadoras del LET: la danesa Smilla Tarning Soenderby y la eslovena Pia Babnik. Soenderby recuperó su mejor versión con una vuelta de siete birdies y un eagle, apoyada en una mentalidad renovada y en la meditación, que asegura haber retomado recientemente. “El campo es corto y los greenes están muy blandos. Si aprovechas los par 5, puedes hacer un gran resultado”, comentó la campeona del KPMG Women’s Irish Open 2023.
Por su parte, Pia Babnik, quinta la semana pasada en Johannesburgo, mantuvo su gran estado de forma con una ronda libre de bogeys y tres birdies, cimentada en un juego de hierros especialmente preciso. La dos veces olímpica aseguró estar en el mejor momento de golpeo de su carrera y confesó su deseo de volver a ganar pronto.
En cuarta posición, con 66 golpes (-7), se encuentran Alessia Nobilio, Emma Spitz, Esme Hamilton y la francesa Emma Grechi, todas ellas protagonistas de un inicio de torneo muy sólido. En seis bajo par (-6) aparecen Cara Gainer, Brianna Navarrosa y Anna Morgan, completando un top-10 muy apretado.
La favorita local, Casandra Alexander, abrió con un 70 (-3) en su intento por lograr su primera victoria del año tras ser segunda en Joburg. La segunda jornada arrancará este viernes a las 7:20 hora local, con todo por decidir en un torneo que ya ha ofrecido un espectáculo de primer nivel.
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