El Singapore Open arrancó con una primera jornada marcada por un calor extremo y un nivel de juego todavía más abrasador, protagonizado por Ekpharit Wu y Jeongwoo Ham, quienes firmaron dos espectaculares vueltas de 64 golpes, siete bajo par, para situarse como líderes en el exigente recorrido de The Serapong, en el Sentosa Golf Club. Ambos jugadores supieron imponerse a unas condiciones sofocantes, con una humedad casi irrespirable, que pusieron a prueba la resistencia física y mental de todo el field en esta 57ª edición del Abierto Nacional de Singapur.
El tailandés Ekpharit Wu, debutante en el torneo, completó una ronda impecable sin bogeys, adornada con siete birdies y un inicio fulgurante en sus primeros nueve hoyos, donde firmó cinco bajo par, incluyendo una racha de tres birdies consecutivos desde el hoyo 14. El joven de 26 años, que conquistó su primer título del Asian Tour el año pasado en el Taiwan Glass Taifong Open, volvió a destacar con la serenidad que le aporta la presencia de su esposa Pam, su caddie habitual y pieza clave en su evolución profesional. Wu, que también suma dos victorias en el All Thailand Golf Tour, demostró una madurez notable para un jugador que apenas lleva cuatro años como profesional.
Por su parte, el coreano Jeongwoo Ham, habitual del Korean PGA Tour, también brilló con luz propia pese a comenzar con un bogey en su primer hoyo, el 10. A partir de ahí desplegó un golf sólido y agresivo, acumulando ocho birdies, tres de ellos consecutivos desde el 18. Aunque no es un jugador frecuente en el Asian Tour, su actuación de hoy lo coloca como una amenaza real para el fin de semana.
A dos golpes de los líderes se situó un trío muy competitivo formado por Charles Porter, Kieran Vincent y Aidric Chan, todos con vueltas de 66 golpes. Porter, el gigante estadounidense de 2,06 metros, volvió a demostrar por qué fue segundo en distancia de drive la temporada pasada, soltando hoy varios golpes por encima de las 350 yardas. Chan, por su parte, protagonizó uno de los momentos del día al embocar un putt de 70 pies para eagle en el hoyo 18.
Un nutrido grupo de jugadores terminó con 67 golpes, entre ellos el español Luis Masaveu, que se mantiene bien posicionado tras una vuelta muy sólida. Junto a él aparecen nombres de peso como John Catlin, seis veces ganador en el Asian Tour, además de Will Florimo, Kevin Yuan, Tomohiro Ishizaka, Ryosuke Kinoshita y Gaganjeet Bhullar.
El torneo, cuarta cita del Asian Tour y segunda del International Series, cobra especial relevancia al otorgar dos plazas para el Open Championship en Royal Birkdale a los dos mejores jugadores no exentos. Con un inicio tan vibrante y un clima tan extremo, el Singapore Open promete un fin de semana de emociones fuertes y golf de altísimo nivel.
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