El Mitsubishi Electric Classic regresa esta semana al siempre exigente TPC Sugarloaf, en Duluth (Georgia), convertido en una de las citas más sólidas del PGA TOUR Champions y, en esta edición, con una novedad de enorme impacto competitivo: el torneo se disputará bajo el sistema de Modified Stableford Scoring, un formato que premia el juego agresivo y que puede alterar de forma radical la dinámica habitual de un evento de 54 hoyos. En este sistema, el albatros vale 8 puntos, el eagle 5, el birdie 2, el par 0, el bogey resta 1 y el doble bogey o peor resta 3, de modo que la clasificación puede cambiar de manera drástica en apenas un par de hoyos. El jugador con mayor puntuación al término del domingo se llevará el título.
El torneo contará con un field de 78 jugadores, entre ellos el anfitrión y líder de la Charles Schwab Cup, Stewart Cink, que llega con la ambición de lograr su tercera victoria consecutiva de la temporada. También estará el defensor del título, Jerry Kelly, que además celebrará su torneo número 200 en el PGA TOUR Champions, y figuras de enorme peso como Ernie Els, Vijay Singh, Bernhard Langer, Jim Furyk o David Duval, todos ellos habituales en esta cita que combina tradición, competitividad y un recorrido tan técnico como espectacular.
Para el golf español, la atención se centra en la presencia de Miguel Ángel Jiménez y José María Olazábal, dos referentes absolutos que afrontan una semana especialmente interesante por el tipo de formato y por las características del campo. Jiménez, uno de los jugadores más prolíficos del circuito senior, puede sacar partido de su capacidad para generar birdies en rachas y de su precisión con los hierros, un arma clave en un sistema que premia el riesgo calculado. Olazábal, por su parte, llega a un recorrido que exige estrategia, colocación y un juego corto fino, tres aspectos que han definido su carrera y que pueden convertirlo en un jugador muy competitivo en este contexto.
El torneo se disputará sobre un par 72 de 7.205 yardas, con un purse de 2 millones de dólares y 300.000 dólares para el ganador. Las retransmisiones en EE. UU. serán el viernes (9-11 p.m., diferido en Golf Channel), sábado (3-6 p.m., CNBC) y domingo (3-6 p.m., Golf Channel). Con un formato renovado y dos españoles en acción, el Mitsubishi Electric Classic promete una semana vibrante en el PGA TOUR Champions.
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