La segunda jornada del RBC Heritage, quinta cita asignada del PGA Tour y uno de los torneos más emblemáticos del calendario con su quincuagésima octava edición en juego, dejó un nombre propio por encima del resto: Matthew Fitzpatrick. El inglés firmó una sensacional vuelta de 63 golpes (-8) para situarse en lo más alto de la clasificación con un total de -14, en un día marcado por el calor sofocante, el viento cambiante y un campo, el Harbour Town Golf Links, que castigó sin piedad los errores. Fitzpatrick, campeón en 2023, volvió a demostrar que este recorrido se adapta a la perfección a su juego, combinando precisión, paciencia y un punto de fortuna que él mismo reconoció tras su vuelta.
Momento clave en el hoyo 14
El momento clave llegó en el par 3 del 14, cuando su golpe de salida se desvió bruscamente hacia la izquierda, camino del búnker y de los árboles. La bola rebotó en el borde de un camino de carros, rodó por la pendiente y se dirigió hacia el agua, pero un aspersor frenó milagrosamente su avance. Desde allí, Fitzpatrick embocó un putt de nueve metros para un birdie tan inesperado como decisivo. “Sí, fue suerte, no hay otra forma de decirlo. A veces necesitas algo así en una semana, y es aún mejor cuando lo aprovechas”, admitió el inglés. A partir de ahí encadenó dos birdies más en tres hoyos y completó una vuelta impecable, sin bogeys y con la sensación de estar en pleno estado de gracia.
Viktor Hovland no ceja en su empeño
A un golpe, con -13, se sitúa Viktor Hovland, que tuvo que lidiar con un viento mucho más intenso por la tarde. El noruego firmó un meritorio 65 (-6) con ocho birdies, incluido uno en el par 5 del 5 desde más de nueve metros después de quedarse a 205 yardas en su tercer golpe. “No diría que la pegué perfecta, pero al menos mantuve la bola delante de mí, y eso es lo que intentas hacer en este campo”, explicó. Su birdie en el 17, tras un hierro preciso a 12 pies, lo mantiene en plena lucha por el liderato.
En tercera posición aparece Harris English, que con -10 y una vuelta de 68 sobrevivió a un doble bogey en el 11 provocado por una ráfaga traicionera. Aun así, su consistencia lo mantiene a tres golpes del líder. Tras él, un grupo de tres jugadores comparte la cuarta plaza con -9: Patrick Cantlay, que firmó un brillante 64 y parece recuperar sensaciones tras su buen Masters; Sepp Straka, sólido con un 67; y Ludvig Åberg, que llegó a amenazar el liderato pero se desplomó en los últimos nueve hoyos con tres bogeys para un 71 que frenó su progresión.
En el séptimo puesto, con -8, se agrupa un nutrido grupo de jugadores que incluye a Kurt Kitayama (65), Rickie Fowler (69), Aldrich Potgieter (67), Keegan Bradley (67), Si Woo Kim (68), Michael Brennan (69) y Robert MacIntyre (68). Todos ellos se mantienen a seis golpes de Fitzpatrick, una distancia considerable pero no definitiva en un campo donde los errores se pagan caro y los birdies no siempre llegan con facilidad.
Con Fitzpatrick en modo campeón, Hovland al acecho y un top 10 repleto de calidad, el fin de semana en Hilton Head promete emociones fuertes en un torneo que, un año más, vuelve a demostrar por qué es uno de los grandes clásicos del PGA Tour.
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