La tercera jornada del Joburg Open 2026 ofreció un espectáculo vibrante en el Houghton Golf Club, marcada por retrasos acumulados, vueltas maratonianas y un protagonista absoluto: Hennie du Plessis, que firmó una sensacional tarjeta de 62 golpes para situarse líder en solitario con -14. El sudafricano, obligado a completar 27 hoyos por los aplazamientos de días anteriores, convirtió el desgaste en inspiración para igualar el récord del campo y tomar una ventaja de dos golpes antes de la jornada final.
Su actuación estuvo impulsada por un demoledor tramo de cinco birdies consecutivos al inicio de sus segundos nueve hoyos, una racha que lo catapultó desde la zona media del top ten hasta la cima. Con diez birdies y solo dos bogeys, Du Plessis confirmó el gran momento que ya había mostrado la semana anterior en el Investec South African Open, donde terminó segundo, y aseguró sentirse fresco, sin lesiones y con plena confianza para pelear por el título.
A dos golpes se sitúa un grupo perseguidor de enorme calidad formado por Alex Fitzpatrick, Dan Bradbury, Casey Jarvis y Brandon Robinson Thompson, todos con -12. Fitzpatrick, Jarvis y Bradbury firmaron rondas de 64 golpes, mientras que Robinson Thompson, líder al inicio del día, vivió una vuelta de contrastes en la que alternó errores puntuales, putts que se negaron a caer —dos dolorosos “horseshoes” en los hoyos 16 y 17— y momentos de brillantez que le permitieron mantenerse en la pelea pese a cerrar con bogey. Jarvis, además, busca convertirse en el primer jugador en ganar tres torneos consecutivos del DP World Tour desde 2016, un aliciente que añade aún más tensión a la jornada final.
Con -10 aparecen Adrián Otaegui, Nathan Kimsey y Jack Hawksby, todos ellos sólidos y aún con opciones reales si el domingo se convierte en un día de resultados bajos. El top ten lo completan el sudafricano Daniel van Tonder y el francés David Ravetto, ambos con -9, en una clasificación extremadamente comprimida que promete un desenlace vibrante. La jornada también dejó momentos memorables, como el eagle mágico de Bradbury en el hoyo 4, seguido por un chip tan extraño como efectivo en el 5; la creatividad de Hugo Townsend, que convirtió el hoyo 1 en un “par tres” virtual al dejar su driver a diez pies; o la fortuna descomunal del aficionado Tshepo Matshisevhe, cuyo golpe en el desafío Beat The Pro rebotó en un puente para terminar en calle, arrancando sonrisas en todo el público.
En cuanto a los españoles, el mejor situado es Adrián Otaegui, que con -10 se mantiene dentro del top ten ampliado y con opciones de pelear por un top 5 o incluso algo más si encuentra una vuelta baja en la jornada final. También pasaron el corte Jorge Campillo y Sebastián García, ambos con -5 tras rondas muy sólidas; Ángel Ayora, que se mantiene con -4; Alejandro del Rey y Ángel Hidalgo, ambos con -1; e Iván Cantero, que cerró el día con +1. Ninguno de ellos está en disposición de luchar por la victoria, pero todos cuentan con margen para escalar posiciones y mejorar sensaciones en el cierre del torneo.
Los diez primeros clasificados tras la tercera jornada quedan así: líder en solitario Hennie du Plessis con -14; empatados en segunda posición con -12 Alex Fitzpatrick, Dan Bradbury, Casey Jarvis y Brandon Robinson Thompson; en -10 se sitúan Adrián Otaegui, Nathan Kimsey y Jack Hawksby; y cierran el top ten con -9 Daniel van Tonder y David Ravetto. En cuanto a la representación española que sigue en competición, además de Otaegui destacan los mencionados Campillo, García, Ayora, Del Rey, Hidalgo y Cantero, todos ellos con opciones de mejorar su posición en la jornada final.
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