La tercera jornada del KPMG Women’s PGA Championship, que se disputa esta semana en el exigente recorrido de Fields Ranch East en Frisco, Texas, ha dejado una estampa tan dramática como reveladora del temple necesario para sobrevivir en un major. La australiana Minjee Lee ha tomado el liderato con un acumulado de -6, tras una vuelta sólida que la ha mantenido firme en lo más alto de la clasificación. Le sigue la tailandesa Atthaya Thitikul, más conocida como Jeeno, con -2, en una jornada marcada por el viento abrasador, temperaturas que han superado los 35 grados centígrados y greens que se han ido endureciendo a medida que avanzaba el día.
El campo de Fields Ranch East, sede de la PGA of America, se ha convertido en un verdadero campo de batalla. Diseñado para poner a prueba cada aspecto del juego, este par 72 combina calles estrechas, bunkers estratégicamente colocados y greenes ondulados que exigen precisión quirúrgica. Pero lo que realmente ha elevado la dificultad ha sido el clima: ráfagas de viento de hasta 50 km/h y una humedad sofocante que ha hecho mella incluso en las jugadoras más experimentadas.
En este contexto, el papel de las tres representantes españolas ha sido dispar, aunque todas han tenido que lidiar con las mismas condiciones extremas. Carlota Ciganda, que venía de una victoria reciente en el Meijer LPGA Classic, ha vivido una jornada para el olvido. La navarra firmó una tarjeta de 82 golpes (+10), lastrada por siete bogeys, un triple bogey en el hoyo 7 —un par 5 que se ha cobrado más de una víctima— y un doble bogey adicional. Con un total de 229 golpes (+13), Carlota ha enterrado prácticamente cualquier opción de luchar por el título, aunque su garra y experiencia la mantendrán en la pelea por terminar con dignidad.
Azahara Muñoz, por su parte, ha sido la más consistente del trío español. La malagueña entregó una tarjeta de 72 golpes (par del campo), lo que le permite situarse con un total de 222 golpes (+6). Aunque lejos del liderato, su juego ha mostrado solidez, especialmente en los hoyos más complicados, donde ha sabido minimizar errores y aprovechar las pocas oportunidades de birdie que ofrecía el campo. Su experiencia en majors y su temple bajo presión podrían permitirle escalar posiciones en la jornada final.
Julia López, la más joven de las tres, ha tenido una jornada de altibajos. Con 75 golpes (+3), su total asciende a 225 (+9), lo que la mantiene en la parte media-baja de la tabla. Sin embargo, su actitud en el campo ha sido positiva, y ha demostrado que tiene el talento y la mentalidad para competir al más alto nivel. Su aprendizaje en este tipo de escenarios será invaluable para su desarrollo como profesional.
El contraste entre las líderes y el resto del pelotón ha sido evidente. Mientras Minjee Lee ha sabido adaptarse al viento y al calor con una estrategia conservadora pero efectiva, muchas jugadoras han visto cómo sus opciones se desvanecían entre bogeys encadenados y putts imposibles. La australiana ha mostrado una templanza admirable, especialmente en los hoyos finales, donde el viento lateral ha convertido cada golpe en un ejercicio de cálculo milimétrico.
Jeeno Thitikul, por su parte, ha sido una de las pocas que ha logrado mantenerse bajo par en estas condiciones. Su juego corto ha sido clave, salvando pares imposibles y aprovechando al máximo las pocas banderas accesibles. Su juventud no ha sido impedimento para mostrar una madurez táctica que la mantiene como una seria aspirante al título.
El ambiente en Frisco ha sido tan abrasador como el propio campo. Las jugadoras han tenido que hidratarse constantemente, y los caddies han recurrido a toallas mojadas y sombrillas improvisadas para protegerse del sol. El público, aunque entusiasta, también ha sufrido las inclemencias, refugiándose en las pocas sombras disponibles o en las carpas habilitadas por la organización.
En resumen, la tercera jornada del KPMG Women’s PGA Championship ha sido una prueba de fuego en todos los sentidos. El liderato de Minjee Lee refleja su capacidad para adaptarse a las condiciones más duras, mientras que Jeeno Thitikul se mantiene al acecho con un juego tan elegante como efectivo. Para las españolas, la jornada ha sido un espejo de sus realidades actuales: Carlota Ciganda ha sufrido un duro revés tras su reciente éxito, Azahara Muñoz ha demostrado su consistencia habitual, y Julia López sigue acumulando experiencia en el circuito más exigente del golf femenino. Con una jornada final aún por disputarse, todo está por decidir en Frisco, donde el calor, el viento y la presión seguirán siendo protagonistas.
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