Impulsado por la espectacular ronda sin bogeys del indio Anirban Lahiri, el juego constante de Charles Howell III y Paul Casey y una fascinante actuación de su capitán Bryson DeChambeau en los últimos nueve hoyos, los Crushers GC ganaron la última clasificación del LIV Series de este año con dos golpes de ventaja sobre los Range Goats GC. Torque GC terminó tercero, mientras que el campeón defensor del año pasado, los 4Aces GC se conformaron con la cuarta plaza.
El año pasado, los Crushers no llegaron a la final del campeonato por equipos, ya que fueron eliminados en las semifinales del match-play. Pero el equipo comenzó la nueva temporada con fuerza, ganando en Mayakoba gracias a la victoria individual de Howell.
DeChambeau encontró su forma a mitad de temporada y ganó dos títulos individuales, y los Crushers volvieron a ganar en Chicago. Completaron el viaje a la cima en el Trump National Doral, logrando un total combinado de 11 bajo par.
“El año pasado realmente nos dejó un sabor amargo en la boca”, dijo DeChambeau mientras celebraba con sus compañeros de equipo en el green 18 del icónico campo Blue Monster. “No puedo estar más feliz con este equipo mío. No sé qué más decir. Estoy sin palabras en este momento … Estos chicos son los mejores."
Lahiri fue el mejor jugador del equipo el domingo, firmando una tarjeta de siete bajo par y 65 golpes que incluyó hoyos consecutivos en el par 4 séptimo (para birdie) y el par 5 octavo (para eagle). Fue un esfuerzo tremendo para un jugador que había estado tan cerca de ganar un título individual en 2023 con dos subcampeonatos y otro podio. “Tuve un par de domingos en los que salí muy decepcionado”, dijo Lahiri. "Pero hoy no iba a decepcionar al equipo".
DeChambeau estaba tres bajo par tras los nueve primeros hoyos, luego hizo birdie en el 10 y 11 antes de sufrir su primer bogey en el 12 para comenzar su montaña rusa particular en los últimos nueve hoyos. Después hizo birdie en el 13 desde 20 metros, hizo bogey en el 14 y luego hizo birdie en el 15 desde 15 metros.
Pero el momento más dramático del día llegó en el 16, con la ventaja de los Crushers reducida a un golpe. El golpe de salida de DeChambeau golpeó la parte superior de la tribuna detrás del green y terminó en el borde frontal del segundo green. Enfrentando un tiro ciego desde 90 metros, DeChambeau golpeó una wedge sobre la tribuna y llegó al green 16, luego hizo el putt para birdie para aumentar la ventaja de los Crushers a dos.
Momentos después, Casey siguió con un par para putt de tres metros en su último hoyo, mientras que Thomas Pieters de los RangeGoats fallaba el suyo desde una distancia similar.
Cuando el campeón individual de los RangeGoats 2023, Talor Gooch, hizo bogey en el 18 después de encontrar el agua con su tiro de salida, los Crushers tuvieron suficiente colchón para absorber el bogey de DeChambeau y el birdie del capitán de RangeGoats, Bubba Watson, en el 18. Al final DeChambeau terminó con 67, cinco bajo par, mientras que Howell disparó par 72 y Casey 73.
En cuanto a DeChambeau, ganar el campeonato por equipos ayuda a compensar la decepción en el final de la temporada regular en Jeddah, cuando no logró capturar el título de campeón individual.
"Cada vez que obtienes una victoria con un equipo, honestamente diría que eso es más importante que las cosas individuales", dijo DeChambeau. “Mira, las mayores son geniales pero hay un equipo detrás de ti. Tengo un equipo, mi propio equipo. Pero tener a los Crushers al frente y al centro de la primera temporada completa inaugural significa muchísimo. Somos parte de la historia y no podría estar más orgulloso de estos muchachos y, definitivamente, alivia el dolor de la semana pasada. Pero lo importante es el equipo y no podría estar más orgulloso”.
CLASIFICACIÓN FINAL POR EQUIPOS
1. CRUSHERS GC (-11). Anirban Lahiri 65, Bryson DeChambeau 67, Charles Howell III 72, Paul Casey 73: 14.000.000 $
2. RANGEGOATS GC (-9). Bubba Watson 67, Talor Gooch 70, Thomas Pieters 70, Harold Varner III 72 : 8.000.000 $
Si (
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