Tanto el golf como la vida tienen inesperadas sorpresas que pueden cambiarte la vida por completo, y una de ellas la está viviendo esta semana el austriaco Sepp Straka, que el lunes estaba jugando en su club y preparando la boda de un amigo, pero que tras la retirada de Tiger Woods del Hero World Challenge, tuvo que acudir a Bahamas para jugar el torneo.
Apenas pudo jugar el pro-am antes de salir a jugar este jueves con Justin Thomas, habitual compañero de partida de Woods, y sorprender con una fantástica vuelta de 69 golpes, cimentado especialmente en unos nueve segundos de -3. Este resultado le ha llevado a compartir el liderato con tres grandes nombres.
Viktor Hovland fue el único jugador que llegó a -4 en algún momento antes de un bogey en el 16. Está intentando unirse a Woods como los únicos jugadores que han ganado este torneo dos veces de forma consecutiva.
Hovland vuelve a verse las caras en lo alto de esta clasificación con Morikawa. Hace un año, Morikawa tenía una ventaja de cinco golpes y necesitaba una victoria para alcanzar el número 1 del mundo cuando hizo 76 en la ronda final y Hovland se llevó el gato al agua con un 66 para ganar.
Y luego está Tom Kim, la estrella emergente de 20 años de Corea del Sur, que ya ha ganado dos veces en el PGA TOUR y que se presentó al gran público en un escenario tan importante como la Presidents Cup. Su semana comenzó conociendo a Woods por primera vez: "Fue realmente genial. Tuve que pellizcarme un poco", dijo, y después salió y logró una vuelta sin bogeys en Albany.
Este campo suele ofrecer resultados bajos, pero las intensas lluvias caídas estos días dejaron charcos por todo el campo, lo que hizo que se jugara largo y pesado, algo que ha favorecido que la clasificación esté más apretada.
De eso debería poder aprovecharse Jon Rahm en los 54 hoyos que restan, pues su inicio ha sido bastante malo con +1, su peor vuelta de los últimos meses, pero no deja de estar solamente a cuatro golpes.
El vasco no ha encontrado su juego en ningún momento, desde el mismo hoyo 1 en el que ha empezado con bogey, y siendo muy irregular desde el tee. Ocupa el puesto 13º de los 20 que participan, y con mucho margen de mejora.
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