Darren Clarke ha conseguido su primer Grande y lo ha hecho en el Open Británico. El norirlandés ha sacado a relucir toda su experiencia para afrontar la última ronda como líder y ha sabido llevarse la ansiada Jarra de Clarete con autoridad ante los estadounidenses Dustin Johnson y Phil Mickelson, que han terminado a tres golpes. Sergio García ha sido el mejor españoly ha teminado a nueve golpes del campeón.
Tenía que ser un noririlandés.
Darren Clarke es el ganador del tercer Grande de la temporada y pone en la cumbre el golf de su país, con la victoria hace tres semanas de Rory McIlroy en el US Open, y el triunfo, el año pasado en esa misma prueba de Graeme McDowell.
Clarke, ganador de Ryder y del Campeonatos del mundo, suma ahora su primer Grande a los 43 años, una victoria que ha tejido en el Royal St. George´s y donde ha tenido que pelear contra el viento, el frío y la lluvia, en un torneo al más puro estilo del golf de verdad y donde tan sólo cuatro jugadores han podido bajar del par del campo.
Con una tarjeta de 69 golpes el sábado y el domingo, que sumadas a las dos de 68 golpes el jueves y viernes,
Clarke ha terminado con -5 y una ventaja de tres golpes sobre los estadounidenses Dustin Johnson y Phil Mickelson, que no han podido alcanzar al norirlandés. También ha terminado por debajo del par Thomas Bjorn, con -1.
El nuevo campeón ha tenido que sacar toda su experiencia en una última ronda en la que guardar los nervios era la principal misión.
Sus 70 golpes han estado protagonizados por un birdie, un bogey y un eagle en la primera vuelta, mientras que en la segunda ha cometido bogey en el 17 y en el 18, cuando la victoria estaba ya al alcance de la mano porque llevaba una renta de cuatro golpes.
"Es increíble, no sé qué decir. No tengo palabras", dijo Clarke, quien levantó la jarra en suvigésimo intento. Jugué bien hoy, hice lo que tenía que hacer. Traté de jugar con mucho cuidado y eso era lo suficientemente bueno para ganar. Creo que la celebración va a ser muy, muy larga".
Dustin Johnson, perseguidor en esta película, no ha logrado alcanzar a Clarke. El estadounidense salía con un golpe de desventaja pero su primera vuelta con dos bogeys y un birdie no le animaron demasiado. En la segunda, dos birdies, un doble bogey y un bogey mitigaron todavía más el reto. Por su parte Phil Mickelson volvió a brillar en un Grande y ha terminado tercero con -2 después de una tarjeta de 68 golpes, su mejor vuelta en el Royal St. George esta semana.
Mickelson amenazó en la primera vuelta con tres birdies y un eagle, pero en la segunda, con un birdie y cuatro bogeys, se quedó atrás. Johnson y Mickelson han sorprendido a los aficionados dejando en muy buen lugar el golf estadounidense en el Open, un lugar reforzado por Chad Campbell, Anthony Kim y Rickie Fowler, que con el par han terminado en quinto lugar.
En cuarto lugar y también bajo par Thomas Bjor, que se ha reconciliado con el Royal St. George, donde peridó un Open en 2003, y ha llegado a estar de líder en la primera ronda. Su final bajo par junto a los tres primeros le deja en un buen lugar y aleja los fantasmas de aquella trágica semana de hace ocho años.
Entre los españoles, Sergio García ha sido finalmente el mejor con +2. Los 68 golpes del último día le dejan con +2 y en un noveno puesto. Top Ten para el de Borriol que sigue hacia delante. Miguel Ángel Jiménez, por su parte, ha ido de más a menos y en las dos últimas rondas, con 72 y 78, ha teminado con +7 en el puesto 25, mientras que Pablo Larrazábal, con +9, ha acabado en el puesto 30 por culpa sobre todo de su fin de semana, con 76 y 75 golpes.
Las decepciones de est Open han sido, además de Luke Donald y Lee Westwood, que no pasaron el corte, el defensor Oosthuizen, con +13, McIlroy con +7, o Martin Kaymer con +3, en un Open que se ha llevado Darren Clarke dando un paso más en su carrera ya de por sí marcada por el éxito.
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