El Dow Championship arrancó con máxima igualdad y un formato siempre traicionero como el alternate shot, que volvió a poner a prueba la compenetración de las parejas en el Midland Country Club. Tres dúos recién formados —Hira Naveed y Gurleen Kaur, Gemma Dryburgh y Nicole Broch Estrup, y las rookies Michelle Zhang y Camille Boyd— firmaron un sólido 67 (-3) para situarse al frente de la clasificación tras la primera ronda.
Un liderato repartido en un día de supervivencia
En un torneo donde cada error se paga caro, las líderes supieron apoyarse en su química para sortear un recorrido que no perdonó desajustes. La pareja formada por Gemma Dryburgh —que celebraba su 33º cumpleaños— y Nicole Broch Estrup, ambas madres recientes, tomó el liderato en la casa club gracias a cinco birdies y dos bogeys, una tarjeta que refleja una compenetración sorprendente para su primera aparición juntas.
A ellas se unieron las debutantes Michelle Zhang y Camille Boyd, que se autodenominan “The Baddies”. Su arranque fue fulgurante, con un parcial de -3 en los primeros siete hoyos, recuperándose de un bogey inicial con un birdie clave en el 5 que les devolvió a la cabeza.
Ya por la tarde, el dúo formado por Hira Naveed y Gurleen Kaur completó el trío de líderes con otra vuelta de 67 golpes, apoyadas en cuatro birdies y un solo error. Para Naveed, este liderato parcial supone un hito: es la primera vez que comparte la cabeza en un torneo del LPGA Tour. Kaur, integrante del Team Dow, aportó solidez en los momentos críticos.
Por detrás, un nutrido grupo de cinco parejas se situó a un golpe, entre ellas combinaciones de enorme nivel como Leona Maguire y Lindy Duncan, o las suecas Linn Grant y Maja Stark, que entregaron tarjetas de 68 (-2).
Actuación de las jugadoras españolas
La jornada dejó también buenas sensaciones para las representantes españolas, que compiten en un formato especialmente exigente. La dupla formada por Carolina Chacarra y Carla Tejedo Mulet firmó un meritorio 70 (par), resultado que las mantiene en una posición sólida (T16) y plenamente dentro de la pelea antes del cambio de formato. Ambas mostraron una notable compenetración, especialmente en los segundos nueve hoyos, donde minimizaron errores y mantuvieron el ritmo competitivo.
Por su parte, Julia López Ramírez, formando pareja con la inglesa Mimi Rhodes, cerró la jornada con 71 golpes (+1), situándose en el T27. La malagueña alternó momentos de brillantez con otros más comprometidos, pero se mantiene cerca del corte y con margen para recuperar terreno en la segunda ronda.
La nota menos positiva llegó para Azahara Muñoz, que junto a Isabella Fierro no encontró el ritmo esperado y terminó con 74 golpes (+4), clasificándose en el T52. La malagueña necesitará una vuelta baja en el formato de fourball para escalar posiciones y acercarse al fin de semana.
Lo que viene: festival de birdies en el fourball
El torneo cambia radicalmente este viernes con la llegada del formato fourball (best ball), donde se esperan vueltas muy bajas y movimientos importantes en la clasificación antes del corte. Con tres parejas empatadas en cabeza y un pelotón perseguidor a un solo golpe, el Dow Championship promete una segunda jornada vibrante y abierta a cualquier desenlace.
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