El LIV Golf Virginia vivirá este domingo un desenlace de alto voltaje en Trump National Washington D.C. después de una tercera jornada espectacular en la que Lucas Herbert logró mantener el liderato, Sergio García lanzó su ataque más serio al título y el joven español Josele Ballester firmó una ronda histórica para asomarse tímidamente a la pelea. El australiano Herbert continúa al mando del torneo con un acumulado de 21 golpes bajo par tras entregar una sólida tarjeta de 68 golpes (-4). Sin embargo, la presión ya es máxima porque a solo tres impactos aparece Sergio García, que firmó una brillante vuelta de 65 golpes (-7) para situarse como el principal perseguidor antes de la jornada decisiva.
Aunque ambos parecen haberse distanciado del resto, el día dejó claro que en este campo nadie está fuera de combate. Y el mejor ejemplo fue Josele Ballester. El castellonense protagonizó una de las actuaciones más impresionantes que se recuerdan en LIV Golf al firmar una vuelta sin bogeys de 60 golpes (-12), igualando el récord de la liga para la ronda más baja respecto al par. El jugador de los Fireballs GC, que comenzó el día empatado en el puesto 33, dio el salto más grande jamás registrado en una sola jornada dentro de la clasificación del LIV Golf y arrancará el domingo empatado en la tercera posición con -13 total. Apenas un putt de casi nueve metros en su último hoyo evitó que Ballester entrara en la mítica barrera de los 59 golpes.“Sé que estas rondas no ocurren muy a menudo”, reconocía el joven español de 22 años. “Ojalá pueda entrar más veces en esa zona donde todo fluye”.
La exhibición del español impulsó además a los Fireballs GC, el equipo íntegramente español capitaneado por Sergio García, hasta el liderato compartido de la competición por equipos junto al Legion XIII de Jon Rahm. Los Fireballs firmaron un espectacular resultado colectivo de 28 bajo par, la segunda mejor ronda por equipos en la historia del LIV Golf.
Mientras tanto, el duelo por el título individual promete emociones fuertes. Sergio García salió desatado, firmando birdie en cinco de sus seis primeros hoyos, y terminó el día con diez birdies en total. Sin embargo, tres bogeys le impidieron acercarse todavía más a Herbert. La imagen del día llegó precisamente con el castellonense en el hoyo 13. Tras enviar su salida al agua embarrada, García se quitó zapatos y calcetines para intentar un golpe prácticamente imposible desde dentro del lago. El español avanzó la bola más de 140 metros, logró salvar el par embocando un putt de cinco metros y terminó calificándolo como “uno de los mejores pares de mi carrera”. “Todavía quedan 18 hoyos y puede pasar cualquier cosa”, advertía García. “No podemos pensar solo en Lucas y en mí”.
Y motivos no le faltan. Porque además del inspirado Ballester, también siguen al acecho jugadores como Bryson DeChambeau, Dean Burmester y Scott Vincent, todos empatados en tercera posición con -13.
Especialmente peligroso parece DeChambeau, que firmó una vuelta sin bogeys de 64 golpes (-8) y llega lanzado al domingo. El estadounidense compartió además partido con los otros dos primeros clasificados de la temporada, Jon Rahm y Thomas Detry, en un auténtico festival ofensivo. Entre los tres sumaron 21 golpes bajo par, la segunda mejor marca colectiva de un mismo partido en la historia del LIV Golf. También brilló Jon Rahm, que entregó una tarjeta de 65 golpes (-7) para colocarse séptimo con -12 total y mantener vivas sus opciones tanto individuales como por equipos junto a Tyrrell Hatton, Tom McKibbin y Caleb Surratt.
En cuanto al resto de españoles, David Puig firmó un -4, (68 golpes) mientras que Luis Masaveu remontó varias posiciones gracias a sus 67 golpes y su mejor ronda de la semana. Sin embargo, el hombre a batir sigue siendo Lucas Herbert. El australiano volvió a demostrar una sangre fría admirable pese a ver cómo García, DeChambeau y el propio Rahm apretaban desde el inicio. Herbert arrancó con tres bajo par en sus primeros seis hoyos y, tras cometer su único bogey del día en el 7, cerró con once hoyos impecables. “Sentí que estaba jugando contra el mejor Sergio”, confesó el australiano. “Fue muy divertido vivir esa batalla”.
El líder busca su primera victoria individual en LIV Golf y además podría asegurarse una plaza para el próximo US Open si logra completar el triunfo este domingo.
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