La japonesa Nasa Hataoka confirmó su excelente cierre de la pasada temporada y tomó el liderato en solitario tras la primera jornada del Tournament of Champions, primer torneo del año del LPGA Tour, disputado en Lake Nona Golf & Country Club, en Orlando (Florida), donde no hay representación de jugadoras españolas.
Hataoka firmó una sólida tarjeta de 66 golpes (-6) en una jornada marcada por las bajas temperaturas, especialmente exigente en la segunda mitad del recorrido. La nipona completó los nueve hoyos finales en -4, mostrando la misma consistencia que la llevó a conquistar en noviembre el Japan Classic, su primera victoria en el LPGA en casi tres años.
A un solo golpe de la líder se situó un grupo de jugadoras encabezado por la tailandesa Jeeno Thitikul, actual Jugadora del Año del circuito y una de las grandes referencias del golf femenino mundial. Thitikul viene de completar no solo su mejor temporada, sino una de las más brillantes en los 75 años de historia del LPGA: tres victorias en 2025, incluido el Tour Championship, un segundo puesto en el Evian Championship, un cuarto en el Women’s PGA Championship y el mejor promedio de golpes jamás registrado en el circuito.
En esta primera ronda, Thitikul sumó seis birdies y un bogey para volver a escalar posiciones en un torneo reservado exclusivamente a las ganadoras de las dos últimas temporadas. Junto a ella, también con -5, aparecen su compatriota Chanettee Wannasaen, que destacó con siete birdies, la sueca Linn Grant, muy sólida de tee a green, y la inglesa Lottie Woad, que llegó a situarse con -6 antes de ceder un bogey en el hoyo final.
A un golpe de ese grupo quedó Nelly Korda, acompañada por Amy Yang y la propia Grant. Korda, subcampeona en este torneo el pasado año, protagonizó uno de los momentos más destacados del día en el hoyo 7, un par 4 de 406 yardas, cuando su golpe de aproximación botó en green, rodó hacia el hoyo y golpeó la bandera, dejándole un birdie prácticamente dado. La estadounidense alcanzó el -6, pero dos bogeys finales la relegaron a una vuelta de 68 golpes (-4).
La defensora del título, la surcoreana A Lim Kim, arrancó con -3, integrada en un grupo en el que también aparecen nombres ilustres como la neozelandesa Lydia Ko y la sueca Ingrid Lindblad.
Con la temporada apenas en marcha y una clasificación muy apretada en cabeza, el Tournament of Champions ya deja claras las líneas maestras del curso: igualdad, talento emergente y la presencia constante de las grandes estrellas del golf femenino mundial.
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