La primera jornada del Nedbank Golf Challenge 2026, tercer torneo del calendario del Tour Europeo, ha dejado un nombre propio en lo más alto: Kristoffer Reitan. El noruego firmó una espectacular vuelta de 69 golpes que, sumada a su explosivo arranque, le sitúa como líder con un acumulado de -9 tras un recorrido impecable en el Gary Player Country Club de Sun City. Reitan, que busca consolidarse entre los grandes del circuito, desplegó un golf sólido y sin fisuras, con un control absoluto de su juego largo y una gran seguridad en los greenes. Su tarjeta refleja la confianza de un jugador que ha sabido aprovechar cada oportunidad y que, tras esta primera jornada, se convierte en la referencia del torneo sudafricano.
El torneo, que coincide esta semana con el Crown Australian Open, segundo evento del calendario en Oceanía, ha reunido a un plantel de figuras internacionales que han ofrecido un espectáculo de gran nivel. Tras Reitan, se sitúan con -6 el sueco Jesper Svensson, el inglés Marcus Armitage y el francés Adrien Saddier, todos ellos con vueltas de 66 golpes que les mantienen en la pelea. A cuatro golpes del líder aparecen nombres como Shaun Norris, Tom McKibbin, Julien Guerrier, Thomas Detry, Li Haotong y Garrick Higgo, todos ellos con -4 y demostrando que la batalla por el título será intensa desde el inicio.
Gary Player, el alma del torneo
Más allá de la competición, el Nedbank Golf Challenge es también un homenaje a la figura de Gary Player, leyenda sudafricana y uno de los grandes embajadores del golf mundial. El torneo, disputado en el campo que lleva su nombre, rinde tributo a su legado y a su incansable labor de promoción del deporte. Player, con nueve majors en su palmarés y una carrera marcada por la disciplina y la pasión, sigue siendo el referente espiritual de un evento que combina tradición y modernidad. Su presencia en Sun City recuerda a todos los participantes que este torneo no es solo una cita deportiva, sino también un símbolo de excelencia y respeto por la historia del golf.
Campillo, el mejor español el jueves
En este contexto, la actuación de los españoles ha tenido un sabor agridulce. El mejor clasificado ha sido el extremeño Jorge Campillo, que con una vuelta de 69 golpes (-3) se ha situado en la undécima posición, a seis golpes de la cabeza. Campillo mostró solidez en su juego, con un ritmo constante y una gran capacidad para mantener la calma en los momentos clave. Su actuación le permite mantenerse en el grupo perseguidor y soñar con escalar posiciones en las próximas jornadas.
Detrás de él, Alejandro del Rey firmó un meritorio -2, confirmando su buen estado de forma y su adaptación a un campo exigente. Pablo Larrazábal, siempre competitivo, cerró su primera jornada al par del campo, mientras que Eugenio López Chacarra y Ángel Ayora terminaron con +1, mostrando destellos de calidad pero sin poder evitar algunos errores que les costaron caro. Más atrás quedaron Nacho Elvira y Ángel Hidalgo, ambos con +2, obligados a mejorar si quieren mantenerse en el corte y aspirar a posiciones destacadas.
Hovland, favorito en la sombra
Entre los grandes nombres del torneo, la atención estaba puesta en Viktor Hovland, principal favorito a la victoria. El noruego, que ya sabe lo que es ganar en Sun City, entregó una tarjeta de 69 golpes (-3) en la que brillaron cuatro birdies y un único error, el bogey en el hoyo 4. Su vuelta refleja la consistencia que le caracteriza y la capacidad de mantenerse siempre en la pelea, incluso cuando no alcanza su máximo nivel. Hovland se sitúa en el mismo grupo que Campillo, a seis golpes de su compatriota Reitan, pero con la sensación de que aún tiene mucho margen de mejora y que su candidatura al título sigue intacta.
La primera jornada del Nedbank Golf Challenge deja, por tanto, un panorama abierto y emocionante. Con Reitan en lo más alto, el homenaje a Gary Player como telón de fondo y la presencia de un nutrido grupo de españoles que buscan su oportunidad, el torneo promete emociones fuertes en los próximos días. La combinación de juventud, experiencia y talento internacional convierte a Sun City en el epicentro del golf mundial esta semana, mientras en Australia se disputa el Crown Open, recordando que el calendario europeo de 2026 arranca con fuerza y diversidad. La batalla apenas comienza, y todo apunta a que el desenlace será vibrante.
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