Michael Kim se coronó este domingo en el FedEx Open de France con una actuación memorable que le otorgó su primer título en el DP World Tour y lo convirtió en el primer estadounidense en ganar el torneo en más de medio siglo. En la última cita antes de la esperada Ryder Cup en Nueva York, Kim firmó una ronda final de 65 golpes, libre de errores, y selló su victoria con un putt para par desde 4 metros en el hoyo 18, tras una brillante recuperación desde el búnker. Su total de 268 golpes (-16) le permitió superar por un solo impacto al francés Jeong Weon Ko y al australiano Elvis Smylie, quienes también cerraron con 65 golpes para compartir el segundo lugar.
La jornada en el Golf de Saint-Nom-La-Bretèche fue un espectáculo de alto nivel, con condiciones ideales para el juego y una tensión creciente a medida que los líderes se acercaban al final. Kim, que comenzó el día a un golpe del liderato, se unió a la pelea desde temprano con un birdie desde casi 10 metros en el segundo hoyo. A partir de ahí, mantuvo un ritmo constante, sumando aciertos en el séptimo, noveno y décimo hoyo, y manteniéndose en contacto con los líderes gracias a cinco pares consecutivos.
El momento decisivo llegó en los hoyos 16 y 17, donde Kim logró birdies consecutivos que lo colocaron en la cima con -16, superando el objetivo de Ko, quien había terminado su ronda con dos eagles espectaculares y un total de -15. El último hoyo fue una prueba de nervios: Kim encontró el búnker y se enfrentó a un complicado up-and-down. Su recuperación fue impecable, dejando la bola a 16 pies del hoyo y embocando el putt que le dio la victoria. “Me desmayé cuando el putt entró”, confesó emocionado.
La multitud francesa, que soñaba con ver a Ko en un desempate, se quedó con el corazón roto. El joven local había ofrecido una actuación brillante, pero el heroísmo de Kim en el 18 fue insuperable. Por su parte, Elvis Smylie igualó el marcador de Ko con una ronda igualmente impresionante, pero tampoco pudo alcanzar al líder. Brooks Koepka, cinco veces ganador de torneos Major, y Min Woo Lee, colíderes tras la tercera ronda, no lograron mantener el ritmo en los hoyos finales. Koepka terminó cuarto con -14, mientras que Lee compartió el quinto lugar con Marcus Armitage, Guido Migliozzi y Kristoffer Reitan, todos con -13. Armitage, que había liderado brevemente el torneo, no pudo sostener su ventaja y cerró con 68 golpes.
El top 10 lo completaron Jayden Schaper (-11), y los empatados en décima posición Todd Clements y Darius Van Driel, ambos con -10. La clasificación reflejó la intensidad de una jornada en la que los mejores del circuito europeo se batieron en duelo en vísperas de la Ryder Cup.
Kim, de 32 años, celebró su primera victoria mundial desde el John Deere Classic en 2018. “Estoy muy feliz y agradecido de haber podido salir con la victoria. Ha sido un año realmente bueno en el PGA TOUR y esto es la guinda del pastel”, declaró el campeón, que se llevó un premio de 469.290 euros y 835 puntos para la Race to Dubai.
La victoria de Kim no solo marca un hito personal, sino que también añade un nuevo nombre a la historia del Open de Francia, que no veía a un estadounidense en lo más alto desde 1972. Con la Ryder Cup a la vuelta de la esquina, el triunfo de Kim añade emoción al panorama internacional del golf, dejando claro que el talento estadounidense llega en plena forma a la gran cita de Nueva York.
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