En una jornada final llena de emoción y con un desenlace espectacular, Joe Highsmith se llevó su primera victoria en el PGA Tour en el Cognizant Classic in The Palm Beaches tras una increíble remontada. Con una ronda de 6 bajo el par, 64 golpes, el joven de 24 años superó un déficit de seis golpes en el último día, logrando un total de 19-bajo 265 para llevarse el título por dos golpes. “Ganar era lo último que tenía en mente”, dijo Highsmith, quien no pudo ocultar su felicidad. “Es increíble salir en la cima. Jugué probablemente la mejor ronda de mi vida”.
La jornada final estuvo marcada por el dramatismo, con varios jugadores en la pelea. Highsmith se convirtió en el primer jugador desde Brant Snedeker en 2016, que pasó el corte justo en la cifra (de -5), y acabó llevándose el torneo en el fin de semana, gracias a dos rondas de 64 golpes sábado y domingo. Un resultado le hicieron acumular 14 bajo el par solo el fin de semana. Al norteamericano no pareció afectarle la presión de su primet título en el PGA Tour, especialmente en los tensos hoyos conocidos como la trampa del oso, donde salió con un parcial de -1, definitivo para disfrutar de la victoria. Con esta victoria, Highsmith asegura su puesto en el Masters de Augusta y el PGA Championship, además de obtener una invitación para los próximos eventos signature del PGA Tour, comenzando la próxima semana en Bay Hill.
La jornada también fue dramática para otros jugadores. Jake Knapp, quien comenzó el torneo con un histórico 59, se mantenía al frente hasta el hoyo 11, cuando su golpe con el wedge terminó en el agua, Knapp decidió jugarla desde el obstáculo sin poderla sacar, el resultando de triple bogey le dejó sin opciones y terminó la jornada con un 72, empatado en la sexta posición junto a Michael Kim. Mientras tanto, Jacob Bridgeman cerró con un 64 y J.J. Spaun hizo 66 para empatar en la segunda posición. Bridgeman, consciente de que necesitaba hacer algo extraordinario para alcanzar a los líderes, consiguió alcanzar el empate, pero no pudo mantenerlo hasta el final.
Jordan Spieth, por su parte, firmó cuatro birdies en cinco hoyos seguidos, pero no logró mantener el impulso y terminó jugando los últimos seis hoyos en 1 sobre par para cerrar con un 68, empatado en la novena posición. Esta fue su segunda aparición en el top 10 en sus últimos cuatro torneos desde que regresó de una cirugía de muñeca. Luke Clanton, junior de Florida State, quien obtuvo su tarjeta del PGA Tour a través del programa PGA TOUR University Accelerated, terminó en el puesto 18 con un 69, asegurando su futuro en el circuito.
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