El Grant Thornton Invitational vuelve esta semana al Tiburón Golf Club en Naples, Florida, para su segunda edición, reuniendo a 16 jugadores del LPGA Tour y 16 del PGA Tour en un emocionante formato mixto. Este torneo único, que se disputará del 13 al 15 de diciembre, ofrece una bolsa de 4 millones de dólares, con 1 millón para los campeones. Aunque no es un torneo oficial de ninguno de los dos circuitos, el evento cuenta con una alineación estelar que incluye a varias estrellas del golf mundial. Nelly Korda, Lydia Ko, Tony Finau y Jason Day destacan entre los competidores que buscarán el título en el campo Gold de Tiburón.
El torneo de 54 hoyos se juega en equipos mixtos con tres formatos diferentes:
- Primera ronda (Scramble): Ambos jugadores golpean desde el tee y eligen la mejor bola, repitiendo el proceso hasta completar el hoyo.
- Segunda ronda (Foursomes): Golpes alternos con la misma bola hasta finalizar el hoyo.
- Tercera ronda (Four-ball modificado): Cada jugador golpea su propia bola, intercambia con su compañero tras el primer tiro y el mejor resultado se registra como el mejor resultado del equipo.
El torneo se disputará en Gold Course de Tiburón Golf Club, un diseño de Greg Norman, se extiende a 7,382 yardas para los hombres y 6,788 yardas para las mujeres, con un par de 72. Reconocido por su belleza y dificultad, el campo ha sido sede del CME Group Tour Championship y anteriormente albergó el QBE Shootout. Con renovaciones recientes en bunkers y greens, y un compromiso con la sostenibilidad como Santuario Cooperativo Audubon, el Gold Course promete ser un escenario perfecto para el espectáculo mixto. El plantel de jugadores de este año reúne a 24 jugadores entre los 50 mejores de sus respectivos rankings mundiales, incluyendo a: Nelly Korda (No. 1), Lydia Ko (No. 3), Jeeno Thitikul (No. 4) y Lilia Vu (No. 5) o en el caso de los hombres a Sahith Theegala (No. 13) y Tom Kim (No. 21). Entre los participantes hay 10 campeones de majors, liderados por Lydia Ko, que tiene tres majors. Además, 12 jugadores representaron a sus países en los Juegos Olímpicos de París 2024, incluyendo a Lydia Ko, ganadora de la medalla de oro.
Precisamente, Lydia Ko y Jason Day, campeones de la edición inaugural en 2023, vuelven a Tiburón con la esperanza de repetir su hazaña. Otros equipos destacados incluyen a Nelly Korda y Tony Finau, Jeeno Thitikul y Tom Kim o Brooke Henderson y Corey Conners, subcampeones el año pasado. El Grant Thornton Invitational nació en 2023 como reemplazo del QBE Shootout, pero el formato mixto trae reminiscencias del JCPenney Classic, que se jugó hasta 1999. A lo largo de la historia, parejas legendarias como John Daly y Laura Davies (1999) y Sam Snead y Shirley Englehorn (1964) han dejado su huella en este tipo de competiciones.
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