El golf siempre deja espacio para las historias de superación, pero pocas tan emocionantes como la protagonizada por Bud Cauley. El estadounidense conquistó este domingo el RBC Canadian Open, logrando el primer título de su carrera en el PGA Tour ocho años después de sufrir un grave accidente de tráfico que llegó a poner en duda que pudiera volver a competir al máximo nivel. A sus 36 años y en su participación número 239 en el circuito, Cauley firmó una brillante tarjeta final de 65 golpes (-5) en unas condiciones muy complicadas, marcadas por la lluvia y el viento en TPC Toronto at Osprey Valley, para imponerse con un total de 17 bajo par y dos golpes de ventaja sobre el inglés Matt Fitzpatrick.
La victoria supone la culminación de un largo camino de recuperación para el estadounidense, que en 2018 sufrió seis costillas rotas, un pulmón colapsado y una fractura en la pierna izquierda cuando viajaba como pasajero en un vehículo tras disputar el Memorial Tournament. “Hubo momentos durante mi recuperación en los que realmente no sabíamos si volvería a jugar al golf”, recordó emocionado el campeón. Su regreso al PGA Tour no se produjo hasta hace poco más de dos años, y desde entonces había ido reconstruyendo pacientemente una carrera que parecía truncada para siempre.
El momento decisivo del torneo llegó en la segunda vuelta. Tras comenzar el domingo un golpe por detrás del líder, Jackson Suber, Cauley encadenó una espectacular racha de birdies que le permitió tomar el mando de la clasificación. Inició la remontada dejando la bola a poco más de un metro en el hoyo 11 y continuó con el golpe del torneo: un espectacular chip desde casi 28 metros en el hoyo 12 que terminó directamente en el fondo del hoyo para birdie. El estadounidense mantuvo la inspiración con nuevos aciertos en los hoyos 13 y 15 antes de superar un bogey en el 17 y asegurar el triunfo con un sólido par en el último hoyo. “Las condiciones eran muy difíciles con la lluvia y el viento. Hoy el campo era completamente distinto al de los tres primeros días, pero sentía que estaba golpeando muy bien la bola”, explicó.
Además del componente deportivo, el triunfo tuvo una enorme carga emocional para el campeón, que pudo compartirlo con toda su familia. “Siempre había pensado que quería que estuvieran todos presentes cuando llegara mi primera victoria. Durante toda la ronda tuve que luchar para no imaginar esa celebración y mantener la concentración”, confesó.
Por detrás, Matt Fitzpatrick protagonizó una gran remontada gracias a una vuelta de 64 golpes coronada con eagle en el hoyo 18, aunque tuvo que conformarse con la segunda posición. El inglés aseguró sentirse satisfecho con su rendimiento y destacó la mejora experimentada con el putter durante la semana. El noruego Viktor Hovland finalizó tercero con 14 bajo par tras entregar una tarjeta de 65 golpes, mientras que Jackson Suber, Jesper Svensson, Jimmy Stanger y Brice Garnett compartieron la cuarta posición un golpe más atrás.
Para Bud Cauley, sin embargo, la clasificación era lo de menos. Ocho años después de temer por su futuro deportivo y tras un regreso plagado de obstáculos, el estadounidense levantó por fin el ansiado trofeo del PGA Tour, culminando una de las historias de perseverancia más inspiradoras que se recuerdan en el golf reciente.
Si (
No(
