La tailandesa Jeeno Thitikul superó este sábado otra exigente prueba de resistencia en el Mizuho Americas Open y llegará como líder a la jornada final del torneo tras firmar una trabajada vuelta de 70 golpes (-2), suficiente para conservar dos impactos de ventaja en un Mountain Ridge Golf Club tan húmedo como traicionero. La número dos del mundo arrancó el día con tres golpes de margen, pero la tranquilidad desapareció rápidamente. Un bogey en el hoyo 2, unido al espectacular inicio de la australiana Hannah Green, redujo de inmediato su ventaja y convirtió la tercera jornada en un ejercicio constante de supervivencia. Sin embargo, Thitikul volvió a demostrar por qué está considerada una de las jugadoras más sólidas y fiables del circuito femenino. La tailandesa apenas cometió errores durante el resto del día y cerró el recorrido sin un solo bogey en sus últimos 16 hoyos, administrando con enorme inteligencia un campo suavizado por la lluvia pero todavía tremendamente exigente alrededor de unos greenes llenos de caídas y plataformas imposibles.
La jugadora asiática encontró además un momento clave en el hoyo 17, donde salvó el birdie con un magnífico approach y putt desde delante del green para recuperar aire. Después, en el 18, volvió a exhibir sangre fría con un valiente segundo golpe desde el rough por encima de los bunkers cruzados y un delicado approach final que le permitió salvar el par y asegurar el liderato con diez golpes bajo par totales. “Es un nuevo día y nunca sabes qué puede pasar”, explicó Thitikul tras la ronda. “Solo intento dejar que el golf fluya, mantenerme comprometida con cada golpe y darme oportunidades”.
La principal amenaza para el domingo será la francesa Celine Boutier, autora de una excelente tarjeta de 67 golpes (-5). La europea jugó prácticamente impecable tras un bogey inicial y llegó a colocarse a un solo golpe de la líder gracias a una racha de tres birdies en cuatro hoyos durante la segunda vuelta. “En este campo hay que ser muy paciente y tomar decisiones inteligentes”, resumió Boutier. “A veces el recorrido te invita a atacar, pero no siempre es la mejor opción”.
La surcoreana Hye-Jin Choi también se mantiene plenamente en la pelea tras firmar una de las mejores vueltas del día, un sólido 66 que la deja a tres golpes de la cabeza. Más dramática fue la jornada de la china Ruoning Yin, que llegó a situarse a solo un golpe del liderato hasta que el hoyo 15 cambió completamente su panorama. Después de un mal golpe desde el tee, la asiática necesitó un hierro corto para su cuarto golpe y, pese a dejar la bola a metro y medio del hoyo, terminó firmando un inesperado triple bogey tras cometer tres putts. Aun así, Yin reaccionó inmediatamente con birdie en el 16 y cerró con 68 golpes para compartir la cuarta plaza junto a Hannah Green y Allisen Corpuz, campeona del US Women’s Open de 2023.
Precisamente Green fue una de las grandes protagonistas del día gracias a un arranque explosivo. La australiana enlazó cuatro hoyos espectaculares en la primera vuelta, jugando ese tramo en cuatro bajo par e incluyendo un eagle en el par 5 del hoyo 8. Sin embargo, el campo volvió a endurecerse bajo la lluvia y terminó cediendo terreno con dos bogeys en los últimos hoyos. En cuanto a las españolas, Julia López, única superviviente tras el corte, cerró con una discreta jornada de 74 golpes, que le coloca en la zona media del torneo, sin ninguna opción de acercarse a la cabeza.
Mientras tanto, Jeeno Thitikul sigue avanzando con la serenidad de quien quiere recuperar cuanto antes el número uno mundial perdido hace apenas dos semanas. Entonces, la tailandesa falló el corte en el Chevron Championship mientras Nelly Korda enlazaba victorias consecutivas entre el major y el torneo de México. Ahora, con la estadounidense ausente esta semana, el Mizuho Americas Open se presenta como una oportunidad perfecta para volver a reinar.
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