La situación obligó a Herbert a apoyarse ciegamente en su caddie, Nick Pugh, para navegar un recorrido situado a orillas del río Potomac. Sin referencias previas en buena parte del campo, el australiano jugó con disciplina táctica absoluta. Dos birdies tempraneros y un eagle en el hoyo 2, un par 5, comenzaron a construir una ronda memorable que terminó de explotar con cinco birdies en un tramo de seis hoyos. “Normalmente no haría algo así, salir a competir sin conocer bien el campo, pero quizá hoy fue hasta positivo”, explicó. “Mi caddie me marcaba las líneas desde el tee y esta vez no podía improvisar demasiado porque realmente no sabía dónde estaba jugando”.
Por detrás del líder aparecen varios nombres ilustres empatados con 66 golpes (-6): Tyrrell Hatton, Sergio García, Sebastián Muñoz y Marc Leishman. Especialmente significativa fue la actuación del castellonense, que firmó una sólida ronda en una jornada cargada de simbolismo para el golf español.
Virginia se viste de blanco y azul para recordar a Seve
El torneo quiso rendir homenaje al decimoquinto aniversario del fallecimiento de Seve Ballesteros y numerosos equipos lucieron polos blancos y pantalones azul marino, los colores más representativos del legendario campeón cántabro. Los Fireballs GC de Sergio García, íntegramente españoles, llevaron incluso un logotipo de Seve en el cuello de la equipación. Inspirado por el homenaje, el jugador de Borriol entregó una de las mejores vueltas del día. “Había una inspiración extra pensando en Seve y vistiendo sus colores favoritos”, reconoció García. “Estoy muy feliz de haber podido hacer una buena ronda por él”.
También el equipo de Jon Rahm, Legion XIII, se sumó al tributo. El mejor resultado del conjunto lo firmó precisamente Hatton, que igualó los 66 golpes de García. “Jon estaba muy implicado en que lleváramos esta ropa hoy”, explicó el inglés. “Todos sabemos lo que significa Seve para Europa y para el golf en general. Era lo correcto”. El homenaje no pudo ser compelto, ya que Jon Rahm tuvo que conformarse con una ronda de 69 golpes (-3) en la que se mostró demasiado errático, sobre todo desde el tee de salida. Una vuelta marcada por un espectacular birdie desde casi 15 metros en el hoyo 5, el putt más largo embocado por el vasco esta temporada.
David Puig concluyó con 70 golpes (-2), mientras que Josele Ballester tuvo que levantar un doloroso cuadruple bpgey inicial para finalziar con 73 (+1), cierra la clasifiación Luis Masaveu con +5.
Hatton cambia de putter y vuelve a despegar
Precisamente Hatton fue otro de los protagonistas del día. El inglés estrenó putter después de abandonar el modelo que venía utilizando desde 2024. El cambio parece haber surtido efecto. Tras un tercer puesto reciente en el Masters de Augusta, el británico volvió a mostrar un golf muy sólido y asegura sentirse más cómodo sobre los greenes. “Estaba dejando demasiados putts cortos y eso era frustrante”, confesó. “Con este nuevo putter la bola sale algo más rápida. Había nervios por ver si realmente funcionaría, pero hoy hice muchos buenos putts”.
También destacó la reacción del colombiano Sebastián Muñoz, que busca recuperar sensaciones tras varios meses irregulares. El jugador de Torque GC aseguró haber encontrado tranquilidad después de reunirse esta semana con todo su equipo de trabajo. “No necesito hacer nada extraordinario”, explicó. “Ser yo mismo ya es suficiente”.
Por su parte, Bryson DeChambeau regresó tras perderse la ronda final del LIV Golf México debido a problemas en la muñeca. El estadounidense firmó 69 golpes pese a comenzar con bogeys en dos de sus tres primeros hoyos. “La muñeca está mejor”, aseguró el capitán de Crushers GC, que además confesó arrastrar molestias en el hombro desde la Ryder Cup. “Estoy orgulloso de cómo luché hoy sin tener mi mejor juego”.
En la clasificación por equipos domina Ripper GC con -15, seguido de Legion XIII (-11) y Torque GC (-9), en una jornada inicial donde el viento, la firmeza de los greenes y la dificultad creciente del recorrido anticipan un fin de semana de máxima exigencia en Virginia.
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