La primera jornada del Aramco Championship en Shadow Creek dejó un panorama vibrante, un liderato compartido y la confirmación de que el torneo, con cuatro millones de dólares en juego, ha arrancado con la intensidad propia de las grandes citas. La japonesa Miyu Yamashita, número 6 del mundo, firmó un brillante 67 (-5) para situarse en cabeza junto a su compatriota Nasa Hataoka y la estadounidense Lauren Coughlin, mientras que la número 2 del ranking, Nelly Korda, cerró con eagle para quedarse a un solo golpe del trío líder.
Yamashita, que ya demostró su capacidad para brillar en escenarios exigentes con su victoria en el AIG Women’s Open del año pasado, volvió a desplegar un golf sólido, paciente y tremendamente eficaz. Tras un inicio irregular con bogey en el 15 —su sexto hoyo del día— reaccionó con un eagle en el 18 para completar su primera vuelta en -1. A partir de ahí, encadenó cuatro birdies en los hoyos 1, 3, 4 y 6, aprovechando cada oportunidad en un campo que castiga cualquier error y premia la precisión quirúrgica. “El campo es muy duro, con muchos doglegs y condiciones firmes. Hay que pensar cada golpe”, explicó la japonesa, que suma ya dos victorias en el LPGA Tour y trece en Japón.
Korda remonta y amenaza el liderato
La gran atracción de la tarde fue Nelly Korda, obligada a lidiar con un Shadow Creek más exigente conforme avanzaba la jornada: greenes más duros, viento creciente y posiciones de bandera que exigían máxima precisión. Aun así, la estadounidense arrancó con fuerza, cuatro birdies en sus primeros siete hoyos y la sensación de que podía tomar el liderato en solitario. Pero dos bogeys en el 13 y el 15 frenaron su impulso antes de un cierre espectacular: un putt de 15 pies para eagle en el 18 que la dejó con 68 (-4) y en una posición privilegiada para atacar el viernes. Comparte la cuarta plaza con Jing Yan y la número 3 del mundo, Hyo Joo Kim, que también entregó un sólido 68.
No todas las estrellas brillaron en la misma medida. La número 1 del mundo, Jeeno Thitikul, se quedó en el par (72), mientras que la campeona olímpica Lydia Ko y la australiana Hannah Green, ganadora en sus tres últimas apariciones, firmaron 73. Peor le fue a Minjee Lee, quinta del ranking, que cerró con un doloroso 79 tras un triple bogey en su último hoyo.
Hataoka y Coughlin, experiencia y acierto para compartir la cima
La tercera integrante del liderato, Nasa Hataoka, volvió a demostrar su consistencia. Pese a empezar con bogey, enlazó cuatro birdies en su primera vuelta y sumó dos más en los hoyos finales para completar un 67 impecable. “Me centré mucho en los pares 5 y pude hacer birdie en todos. En este campo son clave”, explicó la japonesa, que suma siete victorias tanto en el LPGA Tour como en el circuito japonés.
También brilló Lauren Coughlin, que conoce bien Shadow Creek tras su subcampeonato en el T-Mobile Match Play del año pasado. La estadounidense arrancó con dos birdies consecutivos y mantuvo un ritmo constante gracias a una precisión milimétrica. “Si golpeas tus números, el campo te da opciones. Si no, se complica muchísimo”, resumió.
En cuanto a las cuatro españolas en el torneo, la mejor de las nuestras fue Carla Tejedo, decimo quinta con -1 seguida de Julia López, vigésimo séptima al par del campo con Luna Sobrón con +2 y Carlota Ciganda con +3.
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