La número uno del mundo, Jeeno Thitikul, confirmó su condición de favorita y se proclamó campeona del LPGA Thailand tras imponerse por un solo golpe a la japonesa Chizzy Iwai en una jornada final cargada de emoción. Con una sólida vuelta de 68 golpes (-4) bajo un calor sofocante y una presión constante, la estrella tailandesa cerró el torneo con -24 (264 golpes) para lograr su primera victoria en casa. El triunfo, el octavo de su carrera en el LPGA Tour, tuvo un significado especial para la jugadora de 23 años, arropada por un público entregado durante toda la semana. “Le daría una nota de A triple-plus. Sé que no es un major, pero ganar en mi país significa muchísimo para mí, a veces incluso más que un grande”, confesó Thitikultras levantar el trofeo.
Por su parte la española Julia López que salía con cimco golpes de desventaja con repsecto a la líder tuvo un mal domingo con 75 golpes (+3) que hizo a la española perder posiciones hasta finalizar en el puesto 24º de la calsificación. Carlota Ciganda, que no tuvo un buen torneo, cerró con 73 golpes compartiendo la posición 63º. No fue un buen domingo para las jugadoras españolas.
Un duelo hasta el final
La victoria no fue sencilla. Iwai protagonizó una reacción espectacular y llegó a empatar el liderato tras embocar su segundo eagle del día en el par cinco del hoyo 10. Sin embargo, la japonesa no pudo mantener el ritmo en los últimos hoyos y, pese a firmar una gran tarjeta de 66 golpes, terminó segunda con -23. El podio lo completó la surcoreana Hyo Joo Kim, tercera con -22 después de una vuelta de 68, mientras que su compatriota Somi Lee, líder tras la segunda jornada, acabó cuarta con -21. La celebración tuvo un componente especialmente emotivo para Thitikul. Tras ocho intentos anteriores sin éxito, la tailandesa logró por fin ganar ante su gente y lo hizo con su madre presente junto al green del 18. “Mi madre vino después de terminar y lloró mucho. Le dije que por fin había ganado delante de ella… y eso también me emocionó a mí”, relató la campeona. Con esta victoria, Thitikul se convierte en la tercera jugadora local en conquistar el torneo, siguiendo los pasos de Ariya Jutanugarn y Patty Tavatanakit, reforzando el dominio tailandés en su cita más emblemática.
Ko y Madsen brillan en la remontada
Entre las perseguidoras destacó la neozelandesa Lydia Ko, que firmó 68 golpes para compartir la quinta plaza con la danesa Nanna Koerstz Madsen, autora de la mejor vuelta del día con un brillante 63 que la llevó hasta los -20 totales. Más discreta estuvo la defensora del título, Angel Yin, que cerró con 70 golpes para terminar empatada en el puesto 48 con -5. El torneo, disputado al este de Bangkok, abre el llamado early Asian swing del LPGA Tour, una gira que continuará las próximas semanas en Singapur y China. Tras su victoria en casa, Thitikul llega a esa serie asiática con la confianza reforzada y con la sensación de haber firmado uno de los triunfos más especiales de su carrera.
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