El American Express vuelve a instalarse esta semana en La Quinta, California, como el segundo torneo de la temporada del PGA Tour y el primero del año en territorio continental estadounidense. El evento, siempre singular por su formato de tres campos y la presencia de amateurs acompañando a los profesionales durante las tres primeras rondas, llega además con un atractivo indiscutible: la presencia del número 1 del mundo, Scottie Scheffler, que inicia aquí su andadura en 2026 tras un 2025 histórico en el que volvió a ser nombrado Jugador del Año por cuarta temporada consecutiva.
El torneo se disputa en el Stadium Course de Pete Dye, el Nicklaus Tournament Course y La Quinta Country Club, tres recorridos que tradicionalmente ofrecen condiciones benignas, calles generosas y opciones constantes de birdie. La meteorología, salvo sorpresa, acompañará con el clásico “Chamber of Commerce weather” del desierto californiano, lo que anticipa un festival de resultados bajos y la necesidad de arrancar fuerte desde el jueves para no quedarse atrás. En un torneo donde el corte llega tras 54 hoyos y donde los birdies son obligatorios, la presión competitiva se multiplica.
La gran figura de la semana será Scottie Scheffler, que regresa a PGA West tras ausentarse el año pasado por una lesión en la mano. El texano acumula cuatro top 25 en cinco participaciones y un tercer puesto como mejor resultado, y llega con la solidez que le caracteriza: uno de los mejores tee to green del planeta, un ritmo competitivo que nunca parece oxidarse y la sensación permanente de que, incluso sin su mejor putt, es capaz de dominar cualquier campo. Su presencia eleva el nivel del torneo y lo convierte en el rival a batir.
Junto a él, el American Express reúne a un grupo de jugadores en plena forma y con actuaciones destacadas en el Sony Open de Hawái, primer torneo del año. Entre ellos sobresale Ryan Gerard, segundo en Waialae y también subcampeón en Mauricio semanas antes, que llega en plena explosión competitiva. También destaca Robert MacIntyre, cuarto en Hawái tras cerrar con un brillante 63 libre de bogeys, prolongando una racha de cuatro top 10 consecutivos en torneos oficiales. Ambos representan la nueva ola de jugadores que llegan a La Quinta con confianza y sin complejos.
Otros nombres importantes llegan con argumentos sólidos. Ben Griffin, top 20 en Hawái y con dos top 10 consecutivos en sus últimas visitas a PGA West, es uno de los jugadores más consistentes en este tipo de torneos de mucho birdie. Harry Hall, sexto en el Sony Open, también aterriza en California con sensaciones renovadas tras un final irregular de 2025. Y Si Woo Kim, campeón aquí en 2021, firmó un notable T11 en Waialae liderando el torneo en greens en regulación, un dato que siempre es oro en este evento.
Entre los favoritos naturales también aparece Patrick Cantlay, uno de los grandes especialistas en PGA West, con cuatro top 10 desde 2019 y un juego perfectamente adaptado a los greenes rápidos y a los diseños de Dye. Sam Burns, líder del PGA Tour en putt el año pasado, es otro candidato claro en un torneo donde embocar es imprescindible. Y atención a Matt Fitzpatrick, que debuta en el American Express tras cerrar 2025 con nueve top 10 y victoria en la final del DP World Tour.
El torneo también reúne a jugadores que buscan consolidar su posición en la FedEx Cup y en el ranking mundial, como Taylor Pendrith, que llega tras un notable T6 en Hawái y con la motivación de asegurar su presencia en el Masters. Ludvig Åberg, uno de los talentos más prometedores del circuito, afronta su primera participación en La Quinta tras cerrar 2025 con ocho top 25 consecutivos.
Con tres campos que exigen precisión con los hierros, agresividad controlada y una mentalidad de ataque constante, el American Express vuelve a presentarse como un torneo abierto, vibrante y lleno de oportunidades. Pero con Scottie Scheffler en el campo, la pregunta no es quién puede ganar, sino quién será capaz de jugar mejor que él durante cuatro días en un escenario donde los errores se pagan y los birdies son la única moneda válida.
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