El DP World Tour continúa su periplo global de trece meses en la Race to Dubai 2026 con su primera parada en Sudáfrica esta temporada: el Nedbank Golf Challenge, torneo que rinde homenaje al legendario Gary Player. El escenario será, como es tradición, el Gary Player Country Club, que este año presenta mejoras estratégicas y estéticas supervisadas personalmente por el propio Player. Entre ellas, destacan la limpieza de arbustos en el hoyo 4 para mejorar la visibilidad del green y el obstáculo de agua, la ampliación del tee profesional en el hoyo 7, la eliminación del búnker derecho en el hoyo 9 para fomentar el juego agresivo, y la preparación de nuevos tees en los hoyos 14 y 15.
La edición de este año contará con una participación española notable: Eugenio López Chacarra, Alex del Rey, Ángel Hidalgo, Nacho Elvira, Pablo Larrazábal, Ángel Ayora y Jorge Campillo buscarán dejar huella en Sun City. Junto a ellos, competirán algunos de los grandes favoritos al título como Francesco Molinari, el sudafricano Aldrich Potgieter —jugador del PGA Tour—, el inglés Marco Penge, el australiano Will Zalatoris y el gran favorito, Viktor Hovland. El noruego, estrella de la Ryder Cup europea y primer jugador de su país en ganar en ambos circuitos, hará su debut en suelo sudafricano esta semana.
El defensor del título, Johannes Veerman, regresa con la intención de repetir la hazaña lograda el año pasado, cuando remontó cinco golpes en la última jornada para imponerse por uno a Potgieter, Matthew Jordan y Romain Langasque. A sus 33 años, Veerman aspira a convertirse en el octavo jugador en la historia del torneo —y solo el segundo estadounidense tras Jim Furyk— en defender con éxito el título. “Mi primera experiencia en el Nedbank fue increíble. Había oído hablar tanto del torneo y lo había seguido durante años, que ganarlo fue un sueño hecho realidad”, declaró.
La nómina de participantes incluye a 66 jugadores, de los cuales 58 ya han ganado en el DP World Tour. Entre ellos, destacan los que compiten con doble membresía en el PGA Tour, como Laurie Canter, Kristoffer Reitan, Adrien Saddier, John Parry, Haotong Li y Jordan Smith. También estará Nick Taylor, canadiense con cinco títulos en el PGA Tour, y Marco Penge, subcampeón de la Race to Dubai 2025.
Sudáfrica, como anfitriona, presenta una sólida representación con 13 jugadores locales. Thriston Lawrence, cinco veces ganador en el DP World Tour, lidera la delegación junto a Potgieter, Garrick Higgo y Christiaan Bezuidenhout. Jacques Kruyswijk y Dylan Naidoo debutan en el torneo tras sus primeras victorias en el circuito, mientras que Daniel van Tonder regresa tras liderar la Orden de Mérito del Sunshine Tour. El joven Yurav Premlall, invitado por Gary Player, también hará su debut, con recuerdos imborrables en este campo tras sus triunfos en el Fredie Tait Cup y el Nedbank Junior Challenge.
Por último, el torneo marcará el regreso a la competición de dos figuras que han estado alejadas por lesión. El inglés Paul Waring, que no juega desde julio por problemas en el hombro, y Will Zalatoris, quien vuelve tras una larga recuperación de cirugía de espalda. El estadounidense, que brilló en los Majors entre 2020 y 2022, buscará reencontrarse con su mejor versión en un escenario que conoce bien.
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