El Asian Tour afronta su recta final con una cita de enorme trascendencia: el PIF Saudi International powered by Softbank Investment Advisers, torneo que además constituye la Final de las International Series y que reparte cinco millones de dólares en premios. Se trata de la antepenúltima parada de la temporada y, como cada año, congrega a un elenco de figuras de primer nivel, muchas de ellas vinculadas al LIV Golf, lo que convierte al evento en un escaparate de talento internacional y en un cruce de narrativas entre circuitos. El campo de Royal Greens Golf & Country Club en King Abdullah Economic City volverá a ser el escenario de un campeonato que ya se ha consolidado como referencia en el calendario asiático y mundial.
La participación española cobra un protagonismo especial en esta edición, con la inscripción de cuatro jugadores que representan distintas generaciones y trayectorias. Sergio García, referente indiscutible y uno de los grandes nombres del golf europeo, regresa a un torneo que conoce bien y en el que buscará añadir un nuevo capítulo a su extensa carrera. Junto a él estará David Puig, joven talento que ha ido consolidándose en el LIV y que afronta esta cita con la ambición de medirse a los mejores en un escenario de máxima exigencia. La presencia de Josele Ballester, todavía en fase de crecimiento pero con un potencial enorme, supone una oportunidad para mostrar su evolución frente a rivales de talla mundial. Y completa el cuarteto Luis Masaveu, que se ha ganado su lugar en el torneo y que tendrá la ocasión de medirse a jugadores consagrados en un entorno de gran visibilidad.
El torneo contará también con nombres que ya saben lo que es ganar en Arabia Saudí. Graeme McDowell, campeón en 2020, vuelve con la intención de recuperar sensaciones en un campo que le trae buenos recuerdos. Joaquin Niemann, defensor del título logrado el año pasado, llega en plena forma tras sus éxitos recientes en el LIV y será uno de los grandes focos de atención. Abraham Ancer, vencedor en 2022, y Harold Varner III, ganador en 2021, completan la nómina de campeones previos que buscarán repetir gloria. A ellos se suma Dustin Johnson, doble ganador del torneo en 2019 y 2021, que siempre ha mostrado una afinidad especial con Royal Greens y que parte como uno de los grandes favoritos.
La primera jornada del jueves ofrecerá partidos de enorme atractivo, especialmente aquellos que involucran a los españoles. A las 7:00 en el tee del 1, Luis Masaveu compartirá salida con Bjorn Hellgren y Brendan Steele, un emparejamiento que le permitirá medirse a jugadores con experiencia en distintos circuitos. A las 6:40 en el tee del 10, Josele Ballester jugará junto a Peter Uihlein y Wang Wei-hsuan, un partido exigente que le dará la oportunidad de mostrar su nivel frente a un golfista curtido en el LIV. A las 7:10 en el tee del 10, David Puig se enfrentará a un grupo de enorme nivel con Paul Casey y Harold Varner III, uno de los partidos más destacados de la jornada por la calidad y el contraste de estilos. Y a las 11:10 en el tee del 1, Sergio García tendrá un duelo de máxima categoría junto a Talor Gooch y Cameron Smith, un trío que sin duda atraerá la atención de los aficionados y que puede marcar el ritmo del torneo desde el inicio.
El viernes, en la segunda jornada, se repetirán los emparejamientos con horarios invertidos, lo que permitirá ver nuevamente a los españoles en acción en partidos de gran interés. Destaca especialmente el choque de Sergio García con Gooch y Smith, que volverá a ser uno de los grupos más seguidos del día. También será clave observar la evolución de David Puig frente a Casey y Varner III, un test que puede marcar su confianza de cara al fin de semana. Josele Ballester tendrá otra oportunidad de medirse a Uihlein, mientras que Luis Masaveu buscará afianzarse en su grupo con Hellgren y Steele.
Más allá de los españoles, el torneo presenta otros partidos de enorme atractivo. El jueves a las 11:20 en el tee del 1, Joaquin Niemann compartirá salida con Dustin Johnson y Tom McKibbin, un trío que reúne juventud, experiencia y talento descomunal. Justo después, a las 11:30, Abraham Ancer se medirá con Thomas Pieters y Lucas Herbert, otro partido de gran nivel. Y a las 7:00 en el tee del 10, Graeme McDowell jugará junto a Charles Howell III y Tyrrell Hatton, un grupo que mezcla veteranía y competitividad.
El PIF Saudi International se presenta así como una cita de enorme relevancia, tanto por el prestigio del título como por la magnitud de los premios en juego. La presencia de campeones previos, figuras del LIV y un nutrido grupo de españoles convierte al torneo en un escaparate de primer nivel y en una oportunidad para medir fuerzas en un campo que siempre exige precisión y valentía. Con cinco millones de dólares en juego y la condición de final de las International Series, el campeonato promete emociones fuertes desde el jueves y hasta el desenlace del domingo.
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