La gira asiática de la LPGA entra en su cuarta semana con la tercera edición del Maybank Championship, que se disputa en el Kuala Lumpur Golf and Country Club, en Malasia. El torneo reúne a 78 jugadoras en un formato sin corte, con 72 hoyos en juego y una bolsa de tres millones de dólares. Además del premio económico, están en juego puntos clave para las clasificaciones de final de temporada, lo que convierte esta cita en una parada crucial con solo tres eventos restantes en el calendario regular.
Ruoning Yin regresa como defensora del título tras su brillante ronda final de 65 golpes en 2024, que le permitió superar por un golpe a Jeeno Thitikul. Yin, campeona de major y cinco veces ganadora en el circuito, intentará defender por segunda vez un título en la gira asiática, aunque viene de un discreto puesto 26 en el Buick LPGA Shanghai. En 2025 ha disputado menos torneos, pero suma tres top cinco, el último en el U.S. Women’s Open.
Jeeno Thitikul, actual número uno del mundo, llega como principal favorita. Ha sido subcampeona en las dos ediciones anteriores del Maybank y es la única jugadora con múltiples victorias esta temporada, con triunfos en el Mizuho Americas Open y el Buick LPGA Shanghai. Su consistencia la mantiene al frente de varias clasificaciones clave y busca romper su racha de segundos puestos en Kuala Lumpur.
El torneo contará con figuras como Lydia Ko, número cuatro del mundo, quien vuelve a Malasia tras su undécimo puesto en 2023, y Brooke Henderson, que ha sido sexta y décima en sus dos participaciones previas. También estará Haeran Ryu, tercera en 2024, y Sei Young Kim, reciente ganadora del BMW Ladies Championship, su primer título desde 2020. En total, 18 de las 27 ganadoras de la temporada estarán presentes, lo que garantiza un nivel altísimo de competencia.
En cuanto a las clasificaciones de temporada, Thitikul lidera la carrera por el Rolex Player of the Year con 162 puntos, 39 más que Minjee Lee, quien no compite esta semana. Miyu Yamashita, con 114 puntos, también está en el field. Thitikul encabeza además el Trofeo Vare con un promedio de 68.95 golpes, por delante de Lee, y lidera el Aon Risk Reward Challenge, cuyo hoyo designado esta semana es el par 4 del 16, de 332 yardas, que ofrece opciones de atacar el green desde el tee.
En la lista de ganancias, Lee lidera por 345,577 dólares sobre Thitikul, pero una victoria en Malasia, con un cheque de 450,000 dólares, podría cambiar el orden. Yamashita, tercera en ganancias, también está en la pelea por el premio a la Rookie del Año, con una ventaja de 61 puntos sobre Rio Takeda. Ambas compiten esta semana.
El Maybank Championship es también una oportunidad clave para sumar puntos en la Race to the CME Globe. Las 60 mejores accederán al CME Group Tour Championship. Jugadoras como Yan Liu, Wei-Ling Hsu, Julia López Ramírez y Saki Baba necesitan una buena actuación en Kuala Lumpur para mantenerse con opciones.
Junto a la malagueña Julia López Ramirez también será de la partida en este torneo la navarra Carlota Ciganda.
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