El FedEx St. Jude Championship marca el inicio de los esperados Playoffs de la FedEx Cup, una etapa decisiva en la temporada del PGA Tour donde los 70 mejores jugadores del ranking compiten por avanzar al BMW Championship y, eventualmente, al Tour Championship en East Lake. Este torneo, que se disputa en el TPC Southwind de Memphis, Tennessee, se presenta como una prueba de fuego para quienes buscan consolidar su posición entre los 50 primeros y mantener vivas sus aspiraciones al título. La ausencia de Rory McIlroy, quien ha decidido descansar esta semana para reservarse para las dos últimas pruebas, añade un componente estratégico al evento, dejando espacio para que otros protagonistas tomen el centro de la escena.
El TPC Southwind es un campo par 70 de 7.288 yardas que se ha ganado la reputación de ser uno de los más exigentes del circuito. Su diseño, obra de Ron Prichard, fue renovado en 2024 con mejoras en el drenaje y una ampliación de los greens, que ahora promedian 4.500 pies cuadrados y están sembrados con TifEagle bermudagrass.
Los fairways de zoysiagrass y el rough de bermudagrass a tres pulgadas de altura exigen precisión milimétrica desde el tee, especialmente considerando que el agua entra en juego en 11 de los 18 hoyos. A esto se suman 75 bunkers estratégicamente ubicados que castigan cualquier error de cálculo. El campo ofrece oportunidades de birdie, pero también penaliza duramente los fallos, lo que obliga a los jugadores a encontrar el equilibrio entre agresividad y prudencia.
Entre los favoritos para esta semana destaca Scottie Scheffler, actual líder del ranking de la FedEx Cup y principal candidato al título. Scheffler ha tenido una temporada impresionante, con cuatro victorias, incluidos dos majors, y una consistencia notable que lo ha llevado a terminar en el top 25 en todos los torneos que ha disputado. Su juego sólido desde el tee y su temple en los greens lo convierten en una amenaza constante. Otro nombre a seguir es Justin Thomas, quien llega en la quinta posición del ranking y busca consolidar su lugar entre los 30 mejores. Thomas ya sabe lo que es ganar en este campo, lo hizo en 2020, y su experiencia puede ser clave en una semana donde cada golpe cuenta.
Más abajo en la clasificación, jugadores como Xander Schauffele, Matt Fitzpatrick y Jordan Spieth se encuentran en una zona de riesgo, entre los puestos 40 y 50. Necesitan al menos un top 20 para asegurar su pase al BMW Championship, y su rendimiento en Memphis será determinante. Schauffele ha mostrado destellos de su mejor nivel en las últimas semanas, mientras que Fitzpatrick y Spieth han tenido una temporada irregular, pero con momentos de brillantez. En el rango de los puestos 50 a 70, nombres como Tony Finau, Rickie Fowler y Aaron Rai están obligados a tener una semana excepcional si quieren seguir en carrera. Finau, en particular, ha tenido una temporada discreta, pero su capacidad para encenderse en los momentos importantes lo convierte en un jugador peligroso. Fowler, por su parte, ha recuperado parte de su mejor forma y podría dar la sorpresa.
Un caso especial es el del sudafricano Aldrich Potgieter, único rookie en los playoffs, quien ocupa el puesto 43 tras su victoria en el Rocket Classic. Su juego agresivo y su confianza lo convierten en una de las historias más interesantes de esta semana. Si logra mantenerse entre los 50 primeros, será una de las revelaciones del año.
La primera ronda comenzará el jueves 7 de agosto y ya se conocen los horarios oficiales de salida. Entre los emparejamientos más destacados figuran Scottie Scheffler junto a Sepp Straka, quienes saldrán a las 10:45 de la mañana; Nick Taylor y Collin Morikawa, a las 10:05; y Viktor Hovland con Lucas Glover, a las 9:40. También se espera una actuación clave de Xander Schauffele, que jugará con Aldrich Potgieter a las 9:10. Justin Thomas compartirá grupo con Russell Henley desde las 7:45, mientras que Jordan Spieth saldrá a las 5:40 junto a Wyndham Clark, en uno de los primeros grupos del día. Estos horarios pueden influir en el rendimiento, ya que las condiciones del campo varían según la temperatura y el viento, especialmente en Memphis, donde el calor y la humedad suelen ser protagonistas.
El torneo reparte 20 millones de dólares en premios, con 3.6 millones para el ganador, además de los valiosos puntos FedEx Cup que pueden cambiar radicalmente el panorama de la clasificación. Solo los 50 mejores avanzarán al BMW Championship, y de ahí los 30 mejores llegarán al Tour Championship, donde se definirá al campeón de la temporada. La presión es máxima, especialmente para quienes están al borde del corte. Cada golpe cuenta, y el TPC Southwind no perdona errores.
Las claves para seguir el torneo pasan por la precisión desde el tee, el juego corto en los renovados greens y la mentalidad de playoffs. Los jugadores deben saber cuándo atacar y cuándo conservar, entendiendo que un mal resultado puede significar el fin de la temporada. La ausencia de McIlroy podría cambiar la dinámica, permitiendo que otros jugadores tomen protagonismo y se acerquen al sueño de la FedEx Cup. Con un field de élite, horarios definidos y mucho en juego, el FedEx St. Jude Championship promete emociones fuertes y una lucha encarnizada por mantenerse con vida en los playoffs.
VEA LOS HORARIOS DE SALIDA
Si (
No(
