La primera jornada del LIV Golf Dallas, disputada en el exigente Maridoe Golf Club de Carrollton, Texas, ha dejado un panorama tan abierto como prometedor, con dos estadounidenses al frente de la clasificación individual y un equipo que ha dado un golpe de autoridad en la tabla colectiva. Patrick Reed y Harold Varner III comparten el liderato tras firmar sendas tarjetas de 67 golpes, cinco bajo par, en un recorrido que, pese a presentar condiciones algo más benignas que en días previos, exigió precisión, temple y una lectura fina de los greenes. Ambos jugadores, compañeros en el equipo 4Aces GC, mostraron una versión sólida de su juego, con Reed destacando por su agresividad controlada y Varner por una consistencia que le ha sido esquiva en otras citas del circuito saudí.
Reed arrancó su vuelta con un eagle en el hoyo 2 que marcó el tono de su jornada. A partir de ahí, sumó birdies en los hoyos 7, 8, 10 y 12, y solo cometió un error en el hoyo 18, donde no logró salvar el par tras fallar el green por la izquierda. El texano, que no gana desde su etapa en el PGA Tour, reconoció sentirse cómodo en su estado natal y destacó la receptividad de los greenes como un factor clave para atacar las banderas. Por su parte, Varner III firmó seis birdies y un bogey, mostrando una gran solidez desde el tee y un putt más afinado de lo habitual. Su actuación fue celebrada por su compañero Reed, quien destacó que “por fin el resultado reflejó el nivel de juego que Harold viene mostrando desde hace tiempo”.
A un solo golpe de los líderes se encuentra Jon Rahm, que firmó una vuelta de 68 golpes (-4) con una tarjeta que incluyó cuatro birdies, dos bogeys y un eagle espectacular en el hoyo 6, un par 4 donde embocó desde fuera de green. El de Barrika, capitán del equipo Legion XIII, mostró una versión muy competitiva, con un juego largo potente y un control admirable en los greenes. Rahm, que ya está clasificado para el Open Championship, busca en Dallas su primera victoria en el LIV Golf League y parece decidido a pelearla desde el inicio.
En la quinta posición, con -2, aparece David Puig, quien protagonizó una vuelta de contrastes. El joven barcelonés comenzó de forma fulgurante, con cinco birdies en los primeros seis hoyos que lo colocaron como líder provisional. Sin embargo, tres bogeys y un doble bogey en la segunda mitad del recorrido lo relegaron a un 70 final. Aun así, su rendimiento fue más que esperanzador, especialmente considerando que viene de superar molestias físicas que lo apartaron del último torneo. Puig comparte la quinta plaza con nombres ilustres como Dustin Johnson, Richard Bland, Graeme McDowell y Anirban Lahiri, todos con opciones intactas de cara al fin de semana.
Más atrás en la tabla se encuentran los otros dos españoles en competición. Sergio García, capitán del equipo Fireballs GC, firmó una vuelta de 75 golpes (+3) en una jornada complicada para el castellonense. Su tarjeta incluyó dos birdies, tres bogeys y un doble bogey, y lo dejó en la posición 34. García, que lucha por conseguir su plaza en el próximo Open Championship, necesita una remontada importante en las dos rondas restantes para asegurar su billete a Royal Portrush. Por su parte, Josele Ballester, el más joven del contingente español, terminó con +4 tras una vuelta con dos bogeys, un triple bogey y un único birdie. El castellonense ocupa la posición 42 y buscará mejorar sus sensaciones en la segunda jornada.
En la clasificación por equipos, el dominio de los 4Aces GC fue incuestionable. El conjunto capitaneado por Dustin Johnson y compuesto por Reed, Varner III y Thomas Pieters, firmó un acumulado de -9, lo que les otorga una ventaja de seis golpes sobre los Crushers GC de Bryson DeChambeau. La actuación conjunta de Reed y Varner fue clave para este liderato, mientras que Pieters aportó una vuelta sólida que completó el gran rendimiento del equipo. Los 4Aces, que no ganan desde 2023, buscan en Dallas su primer título colectivo en casi dos años y han comenzado con paso firme.
Los Fireballs GC, equipo que agrupa a tres de los cuatro españoles (García, Puig y Ballester), no tuvieron su mejor día y se sitúan en la parte media de la tabla. Puig fue el único que aportó una vuelta bajo par, mientras que García y Ballester no lograron encontrar el ritmo necesario. La presión es doble para este equipo, ya que además de la clasificación general, está en juego una plaza para el Open Championship que podría recaer en uno de sus integrantes si logran escalar posiciones.
El campo del Maridoe Golf Club presentó un reto interesante. Aunque los greenes estuvieron más receptivos que en días anteriores, el viento hizo acto de presencia en varios tramos del recorrido, especialmente en los hoyos más expuestos. El diseño de Steve Smyers, con sus calles estrechas, bunkers estratégicos y greenes ondulados, obligó a los jugadores a tomar decisiones tácticas en cada golpe. El hoyo 6, donde Rahm logró su eagle, fue uno de los más espectaculares del día, mientras que el 18, con su green elevado y protegido por trampas, se cobró varias víctimas, incluido el propio Reed.
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