Esta semana se cumplen 50 años de la creación del Tour Europeo. El 12 de abril de 1972, se disputaba en el Golf Club de Pals, en Girona, el primer torneo oficial de la historia del Circuito Europeo -ahora conocido como DP World Tour- con la ronda inaugural del Open de España.
El torneo inaugural lo ganó tres días después el español Antonio Garrido, quien, junto con el legendario Seve Ballesteros, se convirtió en el primer europeo continental en jugar la Ryder Cup en 1979.
El Open de España de 1972 fue la culminación de una campaña de casi 20 años dirigida por John Jacobs, el padre fundador del Tour, para modernizar la estructura de los torneos de golf en Europa.
Desde ese día, el Tour se ha convertido en una organización deportiva mundial, habiéndose jugado 1.916 torneos en 440 lugares diferentes y en 50 países diferentes durante el último medio siglo. Un total de 8.468 jugadores diferentes han jugado en el Tour representando a 110 países diferentes. De esos, 557 jugadores diferentes han ganado, representando a 37 naciones diferentes.
Cuando comenzó la primera temporada oficial de lo que entonces era el Tour Europeo en 1972, los torneos que cuentan para la Orden del Mérito se llevaron a cabo en ocho países europeos diferentes entre abril y octubre. El Tour y su calendario han seguido creciendo y evolucionando en ese tiempo, y cada temporada ahora comprende un calendario global de un año que ha visitado un total de 50 países y 440 lugares diferentes en las últimas cinco décadas.
El gran aumento en los torneos programados desde esos primeros años también ha venido con un número creciente de jugadores, con ganadores provenientes de casi todos los rincones del mundo. Así desde mayo de 1972, cuando el español Antonio Garrido levantó el primer trofeo del Tour en el Abierto de España, ha habido 1916 torneos, 8468 jugadores diferentes que representan a 110 países diferentes y 557 ganadores diferentes de 37 países diferentes.
El primer paso hacia un calendario global
El primer paso hacia un calendario de torneos más diverso tuvo lugar 10 años después de que se estableciera el Tour, cuando el Abierto de Túnez de 1982 se convirtió en el primer evento organizado fuera de Europa. El movimiento se produjo cuando la temporada se extendió hasta noviembre, y solo unos años después, el Tour continuó su movimiento en todo el mundo con el primer Dubai Desert Classic, ahora uno de los eventos principales en el calendario, en 1989.
En 2020, la adición de dos eventos en Aphrodite Hills Resort hizo que Chipre se convirtiera en el país número 50 en ser visitado, y en 2023 Japón se convertirá en el país número 51 en albergar un evento, con el ISPS Handa Championship pospuesto.
Eventos co-sancionados
A medida que el Tour comenzó a expandirse a nuevos territorios, se forjaron acuerdos de sanción conjunta a partir de la creación de asociaciones duraderas con Tours en todo el mundo. El DP World Tour y el Sunshine Tour con sede en Sudáfrica se han combinado cerca de 100 veces en torneos desde el primer evento coautorizado, el Lexington South African PGA Championship en el Wanderers Club, en febrero de 1995.
El ganador de ese primer evento fue el propio Big Easy, Ernie Els. El cuatro veces ganador de Major y ex número uno del mundo sigue siendo el jugador sudafricano más exitoso en la historia del Tour.
Los otros ganadores del Major sudafricano Retief Goosen, Charl Schwartzel, Louis Oosthuizen y Trevor Immelman han obtenido múltiples títulos del DP World Tour, y con ganadores recientes como Thriston Lawrence, Garrick Higgo, Dean Burmester, Daniel van Tonder y Justin Harding, la asociación continúa ayudar al desarrollo profesional de los jugadores sudafricanos.
Fomentando la colaboración dentro del ecosistema del golf, el DP World Tour anunció una Alianza Estratégica con el PGA TOUR en noviembre de 2020 para asociarse en una serie de áreas, incluida la programación global, los fondos de premios y las oportunidades de juego para las respectivas membresías.
Como parte del acuerdo, las dos organizaciones co-sancionarán por primera vez en 2022 tres eventos: el Genesis Scottish Open, el tercer evento de la temporada de la Serie Rolex, el Barbasol Championship; y el Barracuda Championship.
Una alianza estratégica similar entre el DP World Tour y el ISPS Handa PGA Tour of Australasia, anunciada en 2017, se extendió hasta 2026 en enero. El DP World Tour ha jugado 42 eventos en Australasia desde su visita inaugural en 1996 y anunció esta semana que su temporada 2023 comenzará en Australia con la vuelta del Campeonato Australiano de la PGA del 24 al 27 de noviembre de 2022.
Las Rolex series
Lanzada en 2017 para coincidir con el vigésimo aniversario de la asociación de Rolex con el Tour Europeo, las Rolex Series es una de las iniciativas más importantes en la historia del DP World Tour. Las Series Rolex es la categoría premium de eventos en el DP World Tour, que comprende cinco torneos en 2022, organizados en una variedad de lugares de golf de clase mundial en todo el mundo, cada uno con un fondo de premios mínimo de 8 millones de dólares y 8,000 puntos DP World Tour en cada uno de esos torneos.
Mostrando innovación, grandes medios, contenido y cobertura de transmisión, y una experiencia de evento superior para los mejores jugadores del mundo, la lista de campeones de los Rolex Series incluye algunos de los nombres más distinguidos del golf, con los principales ganadores actualmente, el ex número uno del mundo Jon Rahm y seis jugadores. el ganador del DP World Tour, Tyrrell Hatton, con cuatro victorias en la Serie Rolex cada uno.
La campaña de esta temporada ha visto victorias en el Abu Dhabi HSBC Championship y Slync.io Dubai Desert Classic para Thomas Pieters y Viktor Hovland respectivamente, con el Genesis Scottish Open, el BMW PGA Championship y el DP World Tour Championship de final de temporada, en Dubai.
El año pasado, el actual campeón del Abierto, Collin Morikawa, terminó la temporada al sellar su primera victoria en las Rolex Series en Jumeriah Golf Estates, convirtiéndose en el primer estadounidense en encabezar lo que entonces era el Ranking Race to Dubai y ganando el famoso Trofeo Harry Vardon.
El Tour también está comprometido en encontrar nuevas formas de dejar un impacto positivo en las comunidades en torno a los eventos y promover los beneficios para la salud del golf.
Uno de los mejores ejemplos de esto ha sido el lanzamiento de la campaña Golf for Good, que coincidió con el regreso a la acción del Tour en julio de 2020 luego de una pausa de casi cuatro meses debido a la pandemia de COVID-19. Solo en sus primeras seis semanas, se recaudó un total de 623.120 libras para causas benéficas locales, nacionales e internacionales.
De la mano de la innovación ha estado el deseo del Tour de promover la inclusión en el juego, a través de una colaboración más estrecha con el juego femenino, el golf para discapacitados y la promoción de los beneficios del golf para la salud. Reforzando el compromiso con la inclusión en el golf, el European Tour Group también ha buscado brindar oportunidades de juego en colaboración con EDGA (European Disabled Golf Association).
Después de que el DP World Tour presentara el programa Golfers with Disability en el Betfred British Masters en mayo de 2019, el Tour dio la bienvenida a la inclusión de dos eventos EDGA que se realizarán junto con el Scottish Open y el DP World Tour Championship.
Desde entonces, el DP World Tour ha lanzado el nuevo Tour G4D (Golf for the Disabled) para brindar aún más oportunidades a partir de esta temporada. El calendario del G4D Tour 2022 contará con siete torneos, más de cinco en 2021, en seis países diferentes.
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