La primera jornada del US Women’s Open dejó una actuación estelar de Jennifer Kupcho, quien firmó un brillante 66 (-5) para situarse como líder en solitario en un Riviera Country Club tan bello como despiadado. La estadounidense, de 29 años, aprovechó cada oportunidad en un recorrido que castigó sin piedad los errores y que apenas concedió margen a la creatividad. Con siete birdies en su tarjeta, Kupcho se impuso a un campo que exigió precisión quirúrgica desde el primer golpe.
El día comenzó bajo un cielo encapotado en Pacific Palisades, pero el sol emergió al mediodía acompañado de un viento creciente que endureció aún más las condiciones. Aun así, Kupcho encontró su ritmo con tres birdies consecutivos en su tramo inicial y otros dos seguidos tras el giro. Su dominio con los hierros fue absoluto: ganó más de cuatro golpes al campo en golpes a bandera, incluida una aproximación de 133 yardas al hoyo 2 que dejó la bola a menos de un pie.
“Realmente me encanta este campo”, confesó después. “Es un paraíso para quienes golpean bien la bola: calle, green y meter los putts”. La preparación también jugó su papel. Aunque no suele estudiar los campos con antelación, esta vez hizo una visita previa cuando el LPGA Tour pasó por Tarzana. “Cuando llegué esta semana, sabía exactamente dónde estaba todo. Mis padres tenían razón”.
Kim acecha, López brilla y la joven Deng sorprende
A un golpe se situó la surcoreana Sei Young Kim, autora de un sólido 67 (-4). Kim, que ya había mostrado su mejor versión en Los Ángeles esta temporada, arrancó con dos birdies y remató su vuelta con tres más en los últimos cuatro hoyos, incluyendo un putt de 29 pies para par en el 18 que levantó aplausos. “Cada hoyo me pone a prueba”, admitió. “Pero es un honor jugar en un campo tan famoso”.
En -3 se formó un nutrido grupo con nombres destacados. La mexicana Gaby López llegó a colocarse con -6 tras cinco birdies en sus primeros ocho hoyos, pero tres bogeys la devolvieron al 68 final. Junto a ella terminaron las japonesas Hinako Shibuno, Hyunjo Yoo, Ina Yoon y Minji Kang, todas capaces de encontrar birdies en un campo que apenas concedió uno en forma de eagle: el espectacular hoyo en uno de Allisen Corpuz desde 86 yardas en el 17.
La número uno del mundo, Nelly Korda, vivió una jornada complicada con un 73 (+2). Luchó desde el tee y tampoco ayudó el experimento con unas nuevas zapatillas enviadas por Nike y LeBron James, que terminó cambiando tras seis hoyos. “No fue un gran día”, reconoció. “Golpeé muy bien de lunes a miércoles, así que no sé qué pasó. Toca ir al campo de prácticas”.
Entre las grandes sorpresas destacó la amateur de 16 años Aphrodite Deng, que llegó a pelear por el liderato antes de cerrar con dos hoyos a +3 para un meritorio 70. Nacida en Canadá, criada en Nueva Jersey y asentada en Florida, Deng dejó claro que su talento —forjado tras abandonar el patinaje artístico durante la pandemia— está listo para competir con las mejores.
Un inicio exigente que promete emoción
La primera jornada en Riviera confirmó que este US Women’s Open será una batalla de resistencia y precisión. Con Jennifer Kupcho al frente y un pelotón de perseguidoras de enorme calidad, el torneo apunta a un fin de semana vibrante en uno de los escenarios más icónicos del golf mundial.
Las españolas en el torneo
Las jugadoras españolas tuvieron una primera jornada discreta pero llena de matices en el US Women’s Open, con actuaciones que dejaron margen para la esperanza. La mejor clasificada fue la amateur Paula Francisco, quien firmó un sólido 70 (-1) para situarse en el T14, mostrando madurez y temple en un campo tan exigente como Riviera. También destacó Julia López Ramírez, que entregó una tarjeta de 72 (+1) y quedó en el T42, manteniéndose competitiva pese a un recorrido que castigó cualquier imprecisión. Más atrás, Carla Bernat Escuder cerró con 73 (+2), ubicándose en el T56, mientras que Carlota Ciganda, una de las referentes del golf español, sufrió más de lo esperado y terminó con 76 (+5), en el T118, obligada a reaccionar para superar el corte.
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