Tras una semana de altibajos en Augusta, Ludvig Åberg encontró en Harbour Town Golf Links el escenario perfecto para reivindicarse. El sueco cambió los errores que le penalizaron en el Masters por una exhibición de precisión con los hierros, firmando una brillante tarjeta de 63 golpes (-8) que le otorga el liderato provisional del RBC Heritage con un golpe de ventaja.
En una jornada marcada por el viento cambiante y las condiciones cálidas, Åberg impuso su ritmo desde el control. Su momento clave llegó en el hoyo 17, un par 3 donde dejó un hierro 8 a unos cinco metros de bandera para convertir el birdie que le colocaba en cabeza. Cerró con un par en el 18, satisfecho especialmente por ese golpe que confirmaba las buenas sensaciones con el swing.
A un solo golpe se sitúan Harris English y Viktor Hovland, ambos con vueltas impecables de 64 golpes sin errores. El noruego, todavía en proceso de reconstrucción de su juego, mostró señales claras de progreso en una ronda sin bogeys y, curiosamente, sin sacar rédito de los pares 5. Más liberado mentalmente tras el Masters, donde un golpe de viento le arruinó sus opciones el domingo, Hovland empieza a ver la luz al final del túnel.
También sin fallos completó su recorrido English, que remató su jornada con un birdie final de gran mérito atacando una bandera frontal protegida por bunker.
El grupo perseguidor, a tres golpes del liderato, lo integran Gary Woodland, reciente campeón en Houston, junto a Matt Fitzpatrick y Rickie Fowler, todos ellos con 65 golpes.
Uno de los focos del día estuvo en Scottie Scheffler, que vivió un inicio caótico. Su primer golpe desde el tee se marchó fuera de límites. Aun así, logró minimizar daños con un bogey salvado desde más de tres metros y reconducir la ronda hasta un meritorio 68 en condiciones más exigentes por la tarde.
Quien no estuvo fue el vigente campeón del Masters, Rory McIlroy, ausente por segundo año consecutivo en este torneo de 20 millones de dólares al considerar que Harbour Town no se adapta a su juego.
Para Åberg, este arranque supone una respuesta inmediata a su discreta actuación en Augusta, donde terminó en el puesto 21, su peor resultado en tres participaciones. El sueco aseguró que, pese a los errores, su juego estaba cerca: simplemente necesitaba dejarlo fluir.
El RBC Heritage, disputado en la peculiar isla de Hilton Head, siempre plantea un reto distinto. El rediseño reciente del campo ha respetado su esencia: oportunidades claras desde la calle y castigo severo fuera de ella, algo que varios jugadores comprobaron en primera persona.
La jornada también dejó actuaciones discretas de nombres importantes como Justin Thomas y Tommy Fleetwood, ambos con 76 golpes, mientras que Collin Morikawa, aún con molestias en la espalda, firmó un sólido 66 sin errores que le mantiene en la pelea.
Al margen de la competición, el día más largo fue para Brooks Koepka, primer reserva del torneo. Llegó al campo antes del amanecer y tuvo que esperar hasta bien entrada la tarde sin saber si entraría finalmente en el cuadro, en una jornada tan extenuante como infructuosa.
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