La última jornada del Valero Texas Open tuvo todos los ingredientes de un domingo imprevisible en el TPC San Antonio: lluvia persistente, temperaturas invernales, parones, suspense y un carrusel de líderes que fueron apareciendo y desapareciendo a medida que el campo se empapaba y la presión aumentaba. En medio de ese caos, casi sin hacer ruido, emergió la figura de J.J. Spaun, que cuatro años después volvió a levantar un título que ya conquistó en 2022 y que ahora le impulsa con fuerza hacia el Masters de Augusta, que arranca esta misma semana.
Durante dos días, nadie hablaba de él. Las miradas estaban puestas en Robert MacIntyre y Ludvig Åberg, líderes iniciales y dueños del ritmo del torneo. Luego llegó la evacuación nocturna del hotel por una alarma de emergencia, después el diluvio del sábado que obligó a suspender el juego durante cuatro horas, y finalmente un domingo gélido, con un desplome de más de 30 grados que convirtió el recorrido de The Oaks Course en un examen de supervivencia. Spaun, sin embargo, eligió otro camino: dejar que fueran sus palos quienes hablaran.
Un domingo de remontadas, errores y oportunidades perdidas
El estadounidense firmó un soberbio 67 (-5) cimentado en birdies al 2, 10, 14 y 16, y coronado por un eagle decisivo en el par 4 del 17, donde alcanzó los 17 bajo par para situarse un golpe por delante de Matt Wallace, ya en casa club con un 68 que parecía suficiente para, al menos, forzar un desempate. Pero Spaun no cedió. Un par sólido en el 18 le permitió esperar desde el liderato… y nadie fue capaz de alcanzarlo.
No lo hizo Åberg, que volvió a quedarse sin respuesta cuando el torneo entró en su tramo más exigente. El sueco, brillante en los primeros días, se atascó tras dos birdies iniciales y nunca encontró el ritmo necesario para sostener una vuelta ganadora. Otra oportunidad perdida para un jugador llamado a dominar, pero que sigue mostrando grietas cuando la presión aprieta.
Tampoco lo logró Andrew Putnam, frenado por un doloroso tripateo en el 16; ni Michael Kim, incapaz de rematar con birdie en el 18; ni un combativo MacIntyre, que llegó a soñar tras su eagle en el 17, pero cuyo intento de birdie final desde un parche de barro en el 18 se quedó corto.
Spaun, de la frustración al renacer justo antes de Augusta
A sus 35 años, J.J. Spaun firmó así su tercera victoria en 252 torneos del PGA Tour, una actuación valiente, paciente y tremendamente madura. Caminó 26 hoyos el domingo, terminó primero su tercera vuelta, mantuvo la cabeza fría y jugó siempre el golpe más seguro. Nada más. Nada menos. Su trayectoria reciente no invitaba al optimismo: un inicio de 2026 con cuatro cortes fallados en siete torneos y un juego irregular que no terminaba de despegar. Pero Spaun decidió cambiar su mentalidad antes de THE PLAYERS, liberarse de expectativas y volver a disfrutar del golf sin obsesionarse con ser “el campeón del US Open que debe hacerlo todo perfecto”. El resultado llegó en San Antonio. Y llega, además, en el momento ideal.
“Es que este juego es una locura”, dijo Spaun. “No me he sentido en la forma que quería tener basándome en la temporada pasada, y solo intento tomarme el día a día y aceptar lo que tengo”.
“Ganar grandes torneos como ese, un US Open o cualquier otro major, conlleva muchísimas responsabilidades”, dijo. “Al principio del año me presioné mucho, tenía muchas expectativas. En las últimas semanas, empezando por THE PLAYERS, intenté relajarme y presionarme menos, y ha sido difícil. Pero mantener esa filosofía me ha ayudado mucho”.
Con esta victoria, 500 puntos FedExCup y un salto de 91 posiciones hasta el puesto 24, Spaun aterrizará en Augusta National con la confianza por las nubes y la sensación de haber recuperado su mejor versión.
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