Por segundo año consecutivo, la tailandesa Jeeno Thitikul se coronó campeona del CME Group Tour Championship, último torneo de la temporada del LPGA disputado en el Tiburón Golf Club de Naples (Florida). La número uno del mundo según el ranking Rolex Women’s World Golf ofreció una auténtica exhibición durante toda la semana, con apenas tres bogeys en cuatro jornadas y todas sus vueltas por debajo de los 70 golpes. Sus rondas más brillantes llegaron el viernes y sábado, con un 63 y un 64 que cimentaron su dominio.
Thitikul se convierte en la segunda jugadora en la historia en lograr títulos consecutivos en este evento, junto a la surcoreana Jin Young Ko, aunque es la primera en embolsarse el cheque de cuatro millones de dólares en años consecutivos, tras el aumento de la bolsa a 11 millones en 2024. Además, la tailandesa rompió el récord histórico de promedio de golpes en una temporada del LPGA, vigente desde 2002 y establecido por Annika Sorenstam (68,697).
La jornada final comenzó con Thitikul al frente con seis golpes de ventaja sobre Nelly Korda y su compatriota Pajaree Anannarukarn. Aunque esta última firmó un brillante 66, la líder mantuvo la calma y cerró con un 68 (-4) para imponerse por cuatro impactos, con un total de -26.
El triunfo supone su séptimo título en el circuito y le otorga además la Race to the CME Globe, el galardón de Jugadora del Año Rolex, el Vare Trophy y el Money Title. Es la primera vez que Thitikul recibe el reconocimiento como mejor jugadora de la temporada, mientras que tanto el Vare Trophy como el Money Title ya los había conquistado en 2023 y 2024, respectivamente. “Todo el trabajo con mi equipo ha dado frutos de nuevo. Sostener este trofeo me pone la piel de gallina”, declaró emocionada.
El torneo también dejó un hito para el golf tailandés: por segunda vez en la historia del LPGA dos jugadoras del país ocuparon las dos primeras posiciones en un evento stroke-play. Anannarukarn, que partía desde el puesto 60 en la clasificación anual, firmó su mejor registro en el circuito con -22 y se mostró orgullosa de su amiga: “Lo que Jeeno está haciendo es increíble. Es un modelo para nuevas generaciones y una inspiración para todas nosotras”.
El podio lo completó Nelly Korda, tercera con -20 tras un espectacular eagle desde el búnker en el hoyo 11. La mexicana Gaby López, autora de un 62 el sábado, acabó cuarta, y la japonesa Nasa Hataoka quinta con -17. Entre las debutantes destacó la estadounidense Auston Kim, séptima en su primera participación en el torneo final del LPGA.
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