Carolina López Chacarra se impuso con firmeza en en primer partido de la fase match play del US Women’s Amateur, dejando claro que su camino hacia el Robert Cox Trophy no será fácil para sus rivales. En un emocionante enfrentamiento, la española superó a Farah O’Keefe, la número cinco del mundo, en un match que definía a las 32 mejores del torneo.
El US Women’s Amateur es un maratón que exige superar primero la fase de stroke play y luego ganar seis duelos consecutivos en match play, una auténtica prueba de resistencia. Carolina ha dejado claro que no será un rival fácil de derrotar, enviando un mensaje contundente: para ganarle a Carol, habrá que sudar sangre.
O’Keefe, especializada en match play y con una gran trayectoria, fue una adversaria difícil. En el Bristihs Amateur del principio de verano, la texana ofreció un duelo épico frente a Paula Martín, con un nivel de juego altísimo que mantuvo durante toda la final.
La madrileña, número 15 del mundo, empezó con fuerza, adelantándose en el primer hoyo y demostrando desde el principio que no iba a dejarse intimidar. Aunque O’Keefe empató en el hoyo 3, Carol se mostró intratable entre los hoyos 7 y 10, donde bordó su golf y se colocó 3UP. El partido parecía encarrilado, pero la estadounidense, con su experiencia y nivel, igualó la contienda y salió al hoyo 18 con un hoyo de ventaja, tras conseguir cinco birdies en los últimos siete hoyos.
La última oportunidad para Chacarra llegó en el hoyo 18, un par 5 de Bandon Dunes, donde necesitaba un birdie para forzar el desempate. Carol jugó de manera agresiva y embocó un magistral birdie, mientras que O’Keefe fallaba el suyo. El desempate se decidiría en el hoyo 1, donde Carol volvía a imponerse con un par valioso y conseguía un triunfo que, por su dureza, fue aún más dulce.
La batalla continúa. Este jueves, Carolina afrontará un doble enfrentamiento. Primero, se medirá a la texana Maye Huang, una joven promesa de 19 años que cursa su segundo año en UCLA. Si vence, Carol jugará el partido de octavos de final en el mismo día.
Por otro lado, la fase ha dejado a algunas grandes favoritas fuera antes de lo esperado. Riane Malixi, campeona del torneo el año pasado y ganadora de la Fase Stroke Play, se despidió ante Arianna Lau, mientras que Asterisk Talley también fue derrotada por Ella Scaysbrook.
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