Stewart Cink se mostró intratable con una impresionante tarjeta de 7 bajo par (64 golpes) que le permitió colocarse como líder en el Phoenix Country Club, en el arranque del Charles Schwab Cup Championship, último torneo de la temporada del PGA TOUR Champions . El experimentado golfista de 51 años, quien se estrenó como campeón en el circuito senior este año al ganar el Ally Challenge, tomó una ventaja de tres golpes gracias a sus ocho birdies y un solo bogey. “Me enfoqué en mantener una buena actitud,” comentó Cink al finalizar la ronda. “Aunque no estuve perfecto en cada aspecto de mi juego, logré permanecer en el presente y dejar que la ronda se desarrollara”.
K.J. Choi, otro de los grandes contendientes, se situó en segunda posición tras un sólido 67 (-4), mientras Jerry Kelly, Paul Broadhurst y Stephen Ames compartieron el tercer lugar con rondas de 68 golpes (-3). Ames, quien acumula tres títulos esta temporada y es tercero en la clasificación del Charles Schwab Cup, destacó la importancia de una buena actuación inicial: “En la primera ronda, lo importante es mantenerse cerca de la cima”. Ames es uno de los 10 jugadores aspirantes esta semana a ganar la Charles Schwab Cup, para ello tendría que ganar el torneo.
El líder de la temporada, Ernie Els, finalizó la jornada en el sexto lugar con un 69 (-2), compartiendo la posición con jugadores de renombre como Bernhard Langer, Rod Pampling, Joe Durant y Alex Cejka. Els, quien busca asegurar el título del Charles Schwab Cup y el premio de $1 millón, completó la ronda sin bogeys, reflejando su consistencia en esta etapa crucial del año .Durant también mantuvo una tarjeta limpia y demostró que está en excelente forma.
Steven Alker, campeón defensor y segundo en la clasificación general, firmó un 70 (-1) que lo ubicó en el undécimo puesto, salvando un bogey espectacular en el último hoyo tras un error garrafal que envia su approach al gua de tercer golpe, mientras que Padraig Harrington, campeón de este mismo torneo en 2022 y con tres victorias en la presente temporada, también se situó en el grupo con 1 bajo par.
Otros jugadores destacados
K.J. Choi, en su búsqueda de un segundo título en la temporada, firmó una gran ronda que incluyó tres birdies en los últimos seis hoyos. Con esta actuación, se posiciona como uno de los favoritos a dar batalla durante el fin de semana. Jerry Kelly, quien también busca su segundo título de la temporada, mostró un juego sólido que lo mantiene entre los líderes, y Paul Broadhurst, quien acumula dos títulos en el año, sigue demostrando su veteranía en el circuito.
Por su parte, el español Miguel Ángel Jiménez comenzó con una roda de -1, un total de 70 golpes que le dejan empatado en la 11º posición, aunque eso si, a seis golpes de la cabeza del torneo. Con tres jornadas restantes, el Charles Schwab Cup Championship promete una competencia intensa entre los mejores jugadores de la temporada, todos en busca del codiciado título.
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